強烈なボディーを打ち込む井岡（顔写真は井上）

　ＷＢＡ世界ライトフライ級タイトルマッチ（１１日、大阪・ボディメーカーコロシアム）、王者の井岡一翔（２４＝井岡）は同級５位クワンタイ・シスモーゼン（２９＝タイ）に７Ｒ２分１７秒でＫＯ勝ち。圧巻のＶ２達成で「絶対王者」を証明したが、ファンの期待は同級日本王者の“怪物”井上尚弥（２０＝大橋）との夢対決が実現するかということ。大橋ジムの大橋秀行会長（４８）は本紙に驚きの「来夏の統一戦構想」を明かした。

　まるでボクシング漫画のワンシーンのような鮮やかなノックアウトだった。７Ｒ、左ボディーを受けたクワンタイのガードがガラ空きになると、間髪を入れずに左フックを叩き込んだ。尻からリングに崩れ落ちた挑戦者は１０カウントでも立ち上がれなかった。

　一翔は「お客さんもこれ（ＫＯ）を見に来ている。僕の代わりはいないことを示したかった」。この１か月半の間に国内だけで６試合が行われた空前の世界戦ラッシュ。世界王者１０人が乱立する時代に「日本のエース」たることを証明した。

　こうなるとファンの期待は一つしかない。先月２５日に、史上最速タイの４試合目で日本王者となった、同じライトフライ級の“怪物”井上と拳を交えることだ。

　井上戦実現について一翔の父で井岡ジムの井岡一法会長（４６）は「井上選手がもう一つぐらい、いい試合をしてくれればぜひ」と話している。

　井上は近く世界ランク入りが確実。日程的にはハードになるが、今秋に日本王座の防衛戦、または世界前哨戦をクリアすれば、井岡ジムが次の興行を予定する大みそかに、国内最速の６戦目での世界取りをかけ、記録保持者（７戦目）の一翔に挑戦…という意味だ。

　実現すれば盛り上がること間違いなし。だが、大橋会長は「やるなら、世界王者同士で、ですよ」と本紙に注目発言。

　井上サイドとしては“大みそかの挑戦ありき”で、この先わずか３か月半の間に２試合をこなすのはあまりにリスクが大きい。拳を痛めやすい井上が次戦で負傷し、万全とは言えない状態でリングに上がれば、せっかくのビッグマッチも消化不良になりかねない。ならば、年内に世界前哨戦をこなし、来春にＷＢＡ以外の団体で世界取り、そしてその次、来夏に団体間の「王座統一戦」で対戦しようというわけだ。

　日本で行われた唯一の２団体王座統一戦は一翔と八重樫東（３０＝現ＷＢＣフライ級王者）のミニマム級戦。八重樫の所属は他ならぬ大橋ジムで「あの時の一法さんとの話し合いは５分で決まった」と大橋会長は振り返る。「私たちには信頼関係がある」とも言うだけに、一翔vs井上戦実現にも自信ありだ。一翔は今後、３階級制覇を目指してフライ級に転級の可能性もあるが「その場合は、臨機応変にやりますよ」（大橋会長）と井上が階級を上げることにも含みを持たせた。

　一翔の目標は「絶対王者」と呼ばれること。ライトフライ級に転向後、３連続となるＫＯ勝利で軽量級の第一人者としての貫禄を示した。井上との対戦は、プロ野球に例えれば楽天・田中将大ＶＳ日ハム・大谷翔平のようなものか。「ボクシング人気回復の切り札になるカード」（大橋会長）で、ともに世界のベルトをかけることになれば、ボクシング人気復活の起爆剤になることは間違いない。