斎藤（下）を絞め上げるＹＡＭＡＴＯ

　ドラゴンゲート１２日の東京・後楽園ホール大会でオープン・ザ・ドリームゲート王者のＹＡＭＡＴＯ（３２）が、斎藤“ジミー”了（３４）を下して初防衛に成功した。

　レフェリーの死角を突いて両者のセコンド陣が介入する混戦の中、ＹＡＭＡＴＯは斎藤をスリーパーで捕獲。入念に絞め上げて必殺のギャラリアで３カウントを奪った。

　若手との防衛ロード構想を掲げ、露骨な延命策を打ち出していたＹＡＭＡＴＯだが、Ｖ１戦は王座奪取からわずか３週間足らずで行われた。しかも息つくヒマもなく、今度は吉野正人（３３）が名乗りを上げ、１０月１０日の後楽園大会でのＶ２戦が決定した。

　ＹＡＭＡＴＯは「こんなにファンにも選手にも愛されたらカン違いしちまうよ。俺の体は一つしかねえんだ。体がもたねえよ。（挑戦は）一人１回にしてくれ。それでもドラゲーに何人いると思ってんだ！？　防衛回数ゼロの無能な鷹木（信悟＝前王者）なんか廃業すればいい」と毒ガスを噴射した。

　防衛するたびに次期挑戦者が現れては、体がいくつあっても足りない。そこでＹＡＭＡＴＯは負担を軽減させるべく、王座戦のリマッチを受け付けない方針を掲げた。どこまでもやりたい放題の独裁政権はいつまで続くのか。