“東京五輪の女神”佐藤真海、１０・１３凱旋試合

２０１２年ロンドン・パラリンピックで陸上女子走り幅跳びに出場した佐藤真海（共同）

　国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）総会でプレゼンターを務め、２０２０年東京五輪実現に貢献したロンドン・パラリンピック走り幅跳び代表の佐藤真海（３１）＝サントリー＝の凱旋試合が１２日、決まった。９月２８日に開幕する東京国体と合わせて１０月１２～１４日に開催される全国障害者スポーツ大会（味スタ）で佐藤は同１３日に出場。今や国民的ヒロインとなった佐藤の凱旋は、大きな注目を集めそうだ。

　五輪招致成功に導いた“東京の女神”佐藤が、東京で行われる国体でも一肌脱ぐ。１０月に行われる全国障害者スポーツ大会で、東京代表として走り幅跳びと１００メートルに出場。本職としての活動をファンに披露する。東京都の関係者は、今月２８日開幕の東京国体について「現状では決まっていませんが、何らかの形でご協力いただくようにお願いしたい」とイベント参加などを打診していることを明かした。

　７日に行われたＩＯＣ総会。東京のプレゼンテーションのトップバッターとして、自身の病気や震災の経験からスポーツの力で立ち直った話を披露。多くのＩＯＣ委員の心を打ち、五輪招致実現に貢献した。１０日の帰国後は、招致成功のヒロインとして、人気が急上昇。１２日だけで４つの情報番組にハシゴ出演。１３日以降も生出演が決まっているほか、１４日にはサッカーＪ１のＦ東京―浦和（国立）戦の試合前にトークイベントで出演することも決まるなど、引っ張りだこの状態だ。帰国後の会見では「（ここまで注目されて）複雑な気持ちです」と苦笑いしていたが、フィーバーは当面、終わりそうにない。凱旋試合も大きな注目を集めることは間違いない。

　練習に割く時間は少なさそうだが、今年４月には走り幅跳びでアジア記録となる５メートル０２を記録しており、選手としても今がピークだ。最近では全国障害者スポーツ大会の出場がないが、０４年には競泳で５０メートル自由形、１００メートル個人メドレーを優勝した経験もある。東京で行われる今大会は、７年後のパラリンピックへの第一歩となる。「７年後はバリアフリーも広がり、パラリンピックも盛り上がってほしい」という佐藤にとって、自身が競技で活躍しさらに障害者スポーツの普及に貢献する。

　◆全国障害者スポーツ大会　２００１年に全国身体障害者スポーツ大会（６５年から）と全国知的障害者スポーツ大会（９２年から）を統一。障害者スポーツの国体と言われ国体と同じ開催地で実施している。陸上、水泳、サッカーなど１３競技を３日間で行う。

　◆佐藤　真海（さとう・まみ）１９８２年３月１２日、宮城・気仙沼市生まれ。３１歳。仙台育英高時代は陸上部。早大チアリーダー部に所属していた０１年に骨肉腫を発症し、０２年に右ひざから下を切断。０３年からリハビリを兼ねて陸上を再開。０４年にサントリー入社。走り幅跳び代表として同年アテネパラリンピックから３大会連続で出場。自己記録は５メートル０２。