８回に３点を失い、不満そうな表情で降板する摂津

＜ソフトバンク2-4西武（12日）＞ソフトバンクは１２日、４位・西武に２－４で逆転負けを喫した。３回に長谷川が今季１７号ソロを放ち、３試合連続で先制したものの、先発の摂津は直後の４回に同点とされると、８回には中村、秋山の連続適時打などで３点を失い、試合をぶちこわしてしまった。

　絶対エースで臨んだ試合を落とし、これで西武とは３・５ゲーム差。このような試合を続けていては、３位の座もあぶない。

　１―１で迎えた８回二死一、二塁。摂津は復帰した西武・中村に４球目のカーブを左前に運ばれ勝ち越しを許す。続く秋山に左中間へ三塁打されさらに２点を奪われた。中村に打たれたあともエースの粘りを信じていた秋山監督も、この一打で交代を決断。摂津は悔しそうにボールを放り投げると、うつむいたままベンチへ戻った。

　この日は初回から精彩を欠いた。先頭のへルマンにいきなり死球を当てるなど波乱を予感させるスタートを切り、その後金子、浅村に連打を許し一死満塁のピンチを招いた。ここはなんとかしのいだが、味方が先制した直後の４回には一死から秋山、炭谷に打たれ同点を許した。

　得点したあとのイニングはなんとしてでも０点に抑えるのが鉄則だ。そうしなければ流れをつかむことはできない。それが分かっていながら得点を許してしまった。前回先発した６日のオリックス戦（京セラ）から中５日。調整は順調に見えたが、普段の摂津とは大きく異なる投球内容だった。

　３回に長谷川が牧田の直球をバックスクリーンに１７号ソロを叩き込み先制したソフトバンク。しかし同点に追いつかれたとたん、勢いは完全に失速した。前日の試合では大爆発した３番・長谷川、４番・内川、５番・松田の“新クリーンアップ”は、この日はほとんど機能しなかった。

　新４番となり、前夜の逆転に貢献し「４番に置いてもらってモヤモヤやイライラが吹っ切れた」と話していた内川はこの日は無安打。好機でつなぐことはできなかった。

　絶対負けられないエースで臨んだ一戦が、痛すぎる敗戦となってしまった。残り１９試合。目の前の１試合、１試合に全力で取り組んでいくしかない。