１２勝目フェルナンデス、新人王当確！　タブー犯して乱闘寸前も防２．１９

　新人王当確！！　マーリンズのホセ・フェルナンデス投手（２１）は１１日、地元マイアミでのブレーブス戦で先発。今季ラストのマウンドで７イニングを５安打１失点に抑え、１２勝目（６敗）をマークした。両リーグ２位の防御率２．１９で、両リーグ先発トップの被打率１割８分２厘は近代メジャーでは１９９５年ドジャースの野茂英雄に並ぶ新人歴代トップ。６回に１号ソロを放った際に、打席でじっくり打球の行方を眺めるという大リーグのタブーを犯して乱闘寸前になる一幕もあったが、新人王をほぼ手中に収めた。

　やんちゃな悪童は、いろいろな意味で地元ファンを熱狂させて今季を締めくくった。フェルナンデスはこの日最速９９マイル（約１５８キロ）の剛球と大きく割れるカーブだけで、リーグ最高勝率のブレーブス打線を７イニング１失点と牛耳り、リーグ最低勝率のマーリンズにありながら１２勝目（６敗）をマーク。米複数メディアは新人王当確と打った。

　なのに、試合後の２１歳右腕はションボリと肩をすぼめていた。「恥ずかしい。俺はここにいるべきじゃない。高校じゃなくて、プロ野球なんだ。俺が間違っていた」

　というのも、自らの挑発で最高のフィナーレを台無しにしてしまったからだ。発端は６回、ギャティスにソロアーチを打たれた際にニヤリと笑ったことで、１死から左飛に打ち取ったジョンソンとは罵声を浴びせ合った。決定的だったのは、その裏にフェルナンデス自身がメジャー初アーチを左翼席にたたき込んだときだ。打席でじっくり打球の行方を見守るというタブーを犯し、生還するとマキャン捕手と口論。両軍ベンチ総出で乱闘寸前となった。

　フェルナンデスは試合後、本塁打を浴びせたマイナー投手とマキャンに「本当にすみません。もう二度としません」と謝罪。マキャンからは「おまえはまだ子どもだが、大リーグでプレーするからには大リーガーらしく振る舞え」と叱られた。

　とはいえ、やんちゃっぷりとは裏腹にメジャー１年目の数字は圧倒的だった。被打率１割８分２厘は両リーグ通じて先発トップで、１９００年以降の近代メジャーでは野茂英雄に並ぶ新人歴代トップ。自身が登板した２８試合でチームは全勝利数の３分の１に相当する１８勝を挙げた。本拠地では９勝０敗。防御率２・１９も両リーグ２位というすさまじさだ。

　試合後のクラブハウスでは、チーム全員が「Ｊｏｓｅ　４　ＲＯＹ（新人王はホセ）」と記されたＴシャツに袖を通し、意思表示。チームが金の卵の酷使を避けるため、今季の登板はこれが最後。２１歳のメジャー１年目は一足早く終了したが、全米に強烈な新星の出現を印象付けたのは間違いない。