巨人５連勝で一気Ｍ７　坂本復調打でノリノリ

　巨人が５連勝を飾った。０−１の１回に阿部の犠飛で同点。７回に坂本の適時二塁打で１点を勝ち越し、長野のスクイズで３−１とした。ホールトンは７イニング２安打１失点で６勝目。ＤｅＮＡは打線が精彩を欠いて３連敗を喫した。

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　もう、勢いは誰にも止められない。巨人が連覇にまた一歩、前進だ。同点で迎えた７回無死一塁で坂本が左翼フェンス直撃の勝ち越し適時二塁打を放って、勝負あり。５連勝を飾った上、阪神が敗れたため、優勝マジックは「７」に減った。

　「後ろの人にという気持ちで打席に立っていました」と語る坂本が打点を挙げたのは８月２９日の阪神戦（東京ドーム）以来。うれしさはひとしおだ。「久しぶりにいい場面で安打が出て、良かった」。お立ち台では勇人スマイルがはじけた。

　坂本にとって９月の初打点。何より、チームに力を与える一打だ。後半戦の懸案事項は背番号６の不調。８月は月間打率が２割５分４厘の低空飛行。コンディション不良もあって、６日からの阪神３連戦（甲子園）では一塁へ回った。前夜も無安打。原監督が「独りよがり」と名指しで叱責（しっせき）したほどだった。

　悔しさを感じた坂本は昨年の好調だった時期の映像をチェック。復調のきっかけをつかみ、右飛だった１打席目で手応えを感じていた。そして、７回は勝負強さを発揮。原監督も「勇人にとって大きい」と目を細めた。

　最短Ｖは１７日の中日戦（ナゴヤドーム）。連覇へ一直線だ。もちろん、坂本もチームの波に乗り遅れるつもりはない。「１試合でも早く、優勝できるように頑張りたい」。自らのバットをラストスパートの原動力としていく。　（川越亮太）