【F1】ライコネン、５年ぶり跳ね馬復帰　２年契約〜アロンソとの黄金コンビ誕生

　Ｆ１のフェラーリは１１日、キミ・ライコネン（３３）と２０１４年の正ドライバー契約が合意に達したことを発表した。契約期間は１５年までの２年間。来季からコンビを組むのはフェルナンド・アロンソ（３２）で、２人のチャンピオンをそろえた黄金コンビが誕生した。ライコネンは０７年から３年間フェラーリに在籍しており、５年ぶりの復帰となる。前日の１０日にはフェリペ・マッサ（３２）が０６年から在籍したフェラーリを今季限りで離れることを自身のツイッターで明らかにしており、ライコネン復帰の態勢は整えられていた。

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　世界中のメディアが予想していた通り、ライコネンのフェラーリ復帰が１１日に発表された。１５年までの２年契約に合意したライコネンはチームの公式メディアサイトで「成功に満ちた３年間を過ごしたマラネロ（フェラーリの本拠地）に帰ってこられて本当にハッピーだ」とコメント。復帰を素直に喜んだ。

　ライコネンのフェラーリ復帰は夏休み明けに一気に加速した。当初はレッドブル移籍が有力視されていたが、両者の話し合いは合意に至らず、レッドブルは若手育成プログラムでＦ１まで駆け上がってきたトロロッソのダニエル・リチャルドの起用を今月２日に発表。その前後からライコネンとフェラーリの話し合いが熱を帯びてきたとみられている。

　しかし、ライコネンがかつてフェラーリに在籍していた時は、ルカ・ディ・モンテゼモロ社長と激しく対立した。最終的にはアロンソを１０年から迎え入れるため、契約が残っていたライコネンの契約を買い取ってまで両者の関係を断ち切った過去がある。当然、今回の復帰に至る過程では、ライコネンとモンテゼモロ社長の心のしこりが心配されたが、結果を残したいという両者の思惑が、それらの問題を乗り越えたようだ。

　フェラーリのお膝元で開催されたイタリアＧＰ（８日決勝）では、ライコネンとマネジャーのＳ・ロバートソンさんが予選後にフェラーリの関係者と話し合いを行い、その後フェラーリの首脳陣が会談、翌日のレース後に仮契約に至ったといわれている。その一方でロータスとの残留交渉も並行して進められていたようだが、ライコネンが突きつけた条件への回答期限が１１日に設定されており、それを待ってフェラーリとの本契約に至ったとみられている。

　フェラーリはミハエル・シューマッハが在籍した９６〜０６年、アロンソが加入した１０〜１３年に明確なＮｏ．１ドライバー体制を築き、一人のエースをチーム全員でサポート。が、ライコネンの加入はその終わりを意味する。０５、０６年に王者となったアロンソ、０７年王者のライコネンがチーム内で争う、緊張感たっぷりな１４年シーズンとなりそうだ。