内海１２勝　巨人Ｍ１１

　巨人が競り勝って３連勝。４回に阿部の３１号ソロで先制し、１−１の７回２死二塁からロペスの適時二塁打で勝ち越した。内海は８回途中６安打１失点で１２勝目を挙げた。ＤｅＮＡは９回１死満塁の好機が荒波の併殺打でついえた。

　エースが越後の地で躍動した。巨人・内海が抜群の安定感をみせつけた。５回に浴びたブランコのソロ本塁打以外はスキを与えず、７イニング１／３を６安打１失点。菅野に並ぶチームトップタイの１２勝目を挙げ、原監督に森祇晶元横浜監督に並ぶ史上１５位タイの監督通算７８５勝目を贈った。

　「前半戦で迷惑をかけた分、週の頭で恩返ししたいと思う気持ちが実ったんだと思う」。内海の顔には充実の笑みが浮かぶ。逃げ切り勝ちには思わずガッツポーズ。お立ち台では「新潟最高！！」と声を張り上げた。

　攻め続けた。８イニングで１１安打を許した３日のヤクルト戦（富山）を反省しながら、この試合への調整を進め、あることを思い出した。「新潟の球場のスピードガンは球速が出る」。前回のように変化球でかわすのではなく、直球で打者の懐を攻めると決めていた。

　前向きな気持ちが好結果を生む。１回から４回までは一人の走者も許さない完璧な内容。好調の波を自らつくり出した。内海本人は「いい感じで直球を投げられた」と手応えを感じていたが、捕手の阿部の思いも同じ。「今年一番良かった」と絶賛でエースをたたえた。

　優勝マジックは自力で１つ減らし「１１」。連覇へまた一歩前進した。しかし、左腕はその先も見据える。「ＣＳもあるので、いい試合運びができる投球をしたい」。最後は頼もしい言葉が飛び出した。　（川越亮太）