前回東京五輪開会式の鳩、１４代目の子孫が再浮上！

６４年の東京五輪開会式で空に放たれる１万羽のハト。子孫は健在だ

　１９６４年東京五輪の開会式で飛ばされたハトの子孫が、２０年東京五輪でも飛ばされる可能性が出てきた。日本で唯一、前回のハトの直系子孫を飼育する日本鳩レース協会の山本雅嗣特別顧問（８３）は９日、東京五輪の開催が決定したことを受け「７年後も、ぜひ子孫のハトを飛ばしたい」と明言。５６年ぶりの夢に思いをはせた。

　前回東京五輪のハトの血脈は受け継がれていた。「子孫のハトを飛ばすことは、ぜひ実現したい」。山本さんはそう言って、笑みを浮かべた。東京都調布市にある山本さんのハト小屋で飼育されている約１００羽のハトは、ほぼすべてが“五輪バト”の子孫。「今は６４年当時から１３～１４代目ぐらいかな。７年後にはさらにその子孫になるでしょう。あの時の子孫と確認できるのは、うちのハトだけです」。半世紀の時を経て、子孫バトが、ご先祖の雄姿を引き継ぐときが来た。

“６４年バト”の子孫とともに、７年後の東京五輪に思いをはせる山本さん

　山本さんは、６４年当時は日本鳩レース協会の会員として、開会式のハトを飛ばす計画に携わった。国から依頼されたのは１万羽。自身も１５羽を提供した。開会式当日は、２５人いたハトの扉を開ける係の１人。「開けたと同時にハトの羽ばたく音と観客の歓声が一体になって。あんな感動したことはない」。９月中にも同協会の会長に就任する予定の山本さん。「五輪開催が決まったのは本当に喜ばしいこと。純粋な平和の祭典として、ハトを飛ばすことを協会全体で協力していきたい」と話す。

　実現への課題はあるという。２０年五輪の開会式が予定される７月下旬は、レースバトを飛ばすには難しい季節だ。「７月から８月は訓練もできてないオフの時期。また、日本の暑さではハトが熱中症になってしまうので、屋外では長くても３時間が限界。さらに悪いことに、羽が生え替わって運動能力も落ちる時期なんですよ」と頭を抱える。前回五輪の開会式は１０月１０日。鳩レース業界では毎年１１月に全国大会が開かれていることもあって、ハトの調整が仕上がっている時期だった。

　それでも、山本さんは「７年もあるんだから、何とか実現できるよう考える」と前向き。２０年の東京の空に、苦難を乗り越え、子孫バトが舞うことはできるか。

（2013年9月10日06時03分スポーツ報知）