イチローの“足”でヤ軍サヨナラ勝ち　対レ軍の７４年ぶり屈辱を回避

　自慢の足でチームを救った。ヤンキースのイチロー外野手（３９）は８日（日本時間９日）、地元ニューヨークでのレッドソックス戦で、３−３の９回にこの日２安打目で出塁。二盗を決めてタッチアップで三進すると、最後は暴投で生還し、チームの４連戦４連敗を阻止した。今季２０盗塁とし、メジャーデビューから１３年連続２０盗塁も達成した。４−３で勝ったヤ軍はワイルドカード（ＷＣ）によるポストシーズン（ＰＳ）進出争いでＰＳ進出圏のＷＣ２位レイズとの２・５ゲーム差を維持した。

　１０月に不惑を迎える男とは思えない走力で、サヨナラ劇で“独り舞台”を演じた。３−３と同点に追いつかれた直後の９回。１死から外角低めのカーブをバットの先で拾い、中堅の左にポトリ。

　ここからがスピードスターの真骨頂だ。続くウェルズへのカウント２−２からの５球目でゴー。共同電などによれば、イチローが「あの（投球）モーションならばいける。バッターを見ないので、あれで（ウェルズに）振られるとつらい」と評した“ギャンブルスタート”だったが、悠々セーフで二塁を陥れた。

　さらに、直後の右飛でタッチアップして三塁に進むと、ワークマン投手は動揺したのか、続くソリアーノへの高め直球がすっぽ抜け、暴投でサヨナラのホームイン。イチローははじけるような笑顔でバンザイした。守護神リベラは真っ先にベンチから飛び出し、９回に許した同点弾を帳消しにしてくれたイチローを満面の笑みでハグした。

　ヤ軍が暴投によるサヨナラ勝ちを収めたのは３６年ぶり。背番号３１は「あんなので（大喜びは）かっこ悪い。特別なことは何もしていない」と涼しい顔だったが、ジラルディ監督は「三進したときは（２死だし）大したことじゃないと思っていたが、結果的にあれが大きかった。本当に必要な勝利だった」と感謝した。

　もし負けていれば、本拠地での宿敵Ｒソックス相手の４連戦４連敗は１９３９年７月以来７４年ぶりの屈辱だったが、結果的にはワイルドカード２位レイズと２・５差に踏みとどまった。

　記録専門のエライアス社によれば、「デビューから１３年連続２０盗塁」は、１９００年以降の近代メジャーではリッキー・ヘンダーソン（アスレチックスなど）とオジー・スミス（カージナルスなど）に次ぐ史上３人目。野球には「足にスランプはない」との金言があるが、イチローの足には年齢による衰えもない。