現在，私達が使っている暦は，世界の多くの国々で使われている太陽暦法のグレゴリオ暦である．1582年，教皇グレゴリオ十三世の名において，ユリウス暦を改暦したものである．改暦はユリウス暦が4年に1回閏年を置いたので，平均の1年の長さが365.25日となり，実際の太陽年の365.2422日に比べて長いために，長い間にずれてきていた春分の日をもとの3月21日頃にもどすという宗教的理由があった． グレゴリオ暦は，4年に1回閏年を入れるが，400年に3回閏年を抜くことで平均 365.2425日となり，ほぼ実際の太陽年の長さと等しくなる。
ユリウス暦はB.C.46年に，ユリウス・カエサルによって制定されたが，年初もこの時公式にJan.（1月）1日と決められ，それが現在まで踏襲されているようだ．ユリウス暦のもとになった古口ーマ暦は，Mar.の月から始まり10ヵ月しか名がつけ られていず，残りの約60日は付加日だった．後にJan.，Feb.の2ヵ月の名が加えられたが，閏年には年末であったFeb.の月を1日増やすこと，月名が例えば，Sept.が7の意味であることはその名残である．後にローマ暦は，慣習上は，Mar.を年初に使い，公用年の年初には冬至近くのJan.が用いられたようだ．ローマ暦は太陰太陽暦だったようなので，月の初日は朔日になる．カエサルは，太陽暦を使用するにあたってB.C.45年，古ローマ暦のようにJan.1日を朔日にスタートさせようと，前年を445日にして時をあわせ，新しい暦を始めたようだ．しかし，太陽年と朔望月の12ヵ月は一致しないので，今になってみれば，1月1日は天文学的にも意味のない日になってしまった．
ところで，年初が1月1日になった理由は上に記したが，西暦元年1月1日は何曜日だったのだろうか．曜日に日・月・惑星名がつけられ，今のような形の曜日が用いられるようになったのはローマでは3世紀頃だと言われているので，実際に曜日が付されていたとは考えられないが，上で記した暦法を元にさかのばってみよう． 1994年1月1日は土曜日である．この西暦をグレゴリオ暦と読み替えれば，グレゴリオ暦元年1月1日 −もちろんこのような日付けは歴史上存在しないが− は1994年1月1日までの閏年の数を数えることによって 1993×365＋483 ＝727928日前となり7で割って曜日を確定すれば月曜日となる．
次に1582年10月4日までがユリウス暦で翌日をグレゴリオ暦の1582年10月15日として計算すれば （1993 −1582 ）× 365 ＋100 ＋78 ＋1581 × 365 ＋395 ＋277 ＝ 727930日前となってユリウス暦元年1月1日は土曜日となる．
ところがユリウス暦は一時，閏年の入れ方を間違えたのでアウグストス・オクタビアヌスはB.C.6年からA.D.8年まで閏年を置かずに日付けのずれを正したとされているので，これによれば実際のユリウス暦元年1月1日は727929日前の日となって日曜日である．
暦象年表1994より