シェイン・ヘイストに蹴りを入れるＫＥＮＴＡ

　７日のノア東京・ディファ有明大会で行われたＧＨＣヘビー級選手権は王者のＫＥＮＴＡが３０分５４秒、ＧＡＭＥ　ＯＶＥＲでシェイン・ヘイストを退けて６度目の防衛に成功した。ＫＥＮＴＡは休む間もなく、１６日の博多スターレーン大会でヘイストの相棒、マイキー・ニコルズとＶ７戦を行う。

　大苦戦だった。８・４有明大会でモハメド・ヨネを退けてＶ５を達成したばかりのＫＥＮＴＡは、わずか１か月のインターバルでＶ６戦に臨んだ。

　調子は最悪だ。最後の前哨戦となった８・２５横浜大会ではヘイストにフォールを奪われ、８・１７浜松大会では次々期挑戦を控えたニコルスに３カウントを許した。絶不調のなか、決死の覚悟でリングに向かった王者だが上り調子の挑戦者は、楽な相手ではなかった。顔面に蹴りを叩き込んでもひるまない。何と場外でエプロンへのパワーボム３度を浴びた。

　ヨネ戦で痛めた左肩に集中砲火を浴び、雪崩式のダイナミックボム、必殺のボムバレーデスも食らいあわやのシーンもあったが、小さな体でノアを支える男の意地が最後でスパークした。ゴー２スリープを返されても３度の顔面蹴りから、こん身のＧＡＭＥ　ＯＶＥＲ。大苦闘の末ＫＥＮＴＡが６度目の防衛に成功した。

　安どする間もなく、勝利者インタビューを受けている最中に９・１６博多大会で挑戦するニコルスがリングイン。「次は俺が必ずお前の腰からベルトを引きはがしてやるぜ！」と張り手。ＧＨＣタッグ王座を保持しているＴＭＤＫの相棒の敵討ちを誓った。しかし１月に王座を奪ってからわずか８か月でＶ７戦のハイペース防衛、疲労の色が濃いのも事実だ。

　ＫＥＮＴＡは「俺がベルトを持っている限りはノアの未来は終わらない。小さな一歩でも前へ進む」と誓ったが、９・１６博多決戦まで王者は本調子に戻すことができるのか。過酷な防衛ロードは続く。