試合後、柿谷と話す本田

　サッカー日本代表は６日、キリンチャレンジカップのグアテマラ戦（大阪・長居）に３―０で快勝。実に８試合ぶりの完封勝利で来年のブラジルＷ杯へ再発進したが、舞台裏ではエースＭＦ本田圭佑（２７＝ＣＳＫАモスクワ）の口からまたも問題発言が…。新しい相棒にＦＷ柿谷曜一朗（２３＝Ｃ大阪）を指名した一方で、これまでコンビを組んだストライカー２人を酷評したのだ。先月のＪリーグ軽視発言に続くおきて破り。関係各所からの反発は必至で、さすがのエースも処分を受ける可能性が出てきた。

　日本代表アルベルト・ザッケローニ監督（６０）はエース本田をスタメンから外し、ＦＷ香川真司（２４＝マンチェスター・ユナイテッド）をトップ下に起用。チャンスを決め切れず前半を０―０で折り返すと、後半開始から１トップに柿谷、トップ下には本田を投入した。

　ここから日本は一気に攻撃開始。後半５分、本田がＤＦ長友佑都（２６＝インテル）のクロスに頭で合わせて鮮やかに先制した。同２４分にはＦＷ工藤壮人（２３＝柏）が２点目、同３１分にはＭＦ遠藤保仁（３３＝Ｇ大阪）がＦＫでダメ押し弾。ここまで７試合で１９失点の守備陣も奮起し、グアテマラを完封した。

　ザッケローニ監督は安堵の表情を浮かべながら「チームが楽しみながらサッカーをやっているなと思った」と無失点勝利を喜んだ。当面の課題を克服し、ブラジルＷ杯に向け再スタートとなったが舞台裏ではまたもエースから問題発言が飛び出した。

　本田は試合後、珍しく取材に応じると「（ＦＷ柿谷）曜一朗は自分を出せている。ようやくこういうタイプの選手が出てきてくれた」と絶賛すると、こう続けた。「今までの代表（１トップ）は両極端だった。『デカくて足元がうまくないタイプ』とか、『足元がうまくても前で数字（得点）を挙げられないタイプ』とか。曜一朗は全てを兼ね備えている」