阪神・桧山が引退表明「感謝の思いでいっぱい」

記者会見で今季限りでの現役引退を表明する阪神の桧山進次郎外野手＝７日、兵庫県西宮市内のホテル【拡大】

　阪神での実働年数で最長記録を持つ代打の切り札、桧山進次郎外野手（４４）が７日、兵庫県西宮市内のホテルで記者会見し、２２年目の今季限りでの現役引退を表明した。

　チーム一筋で最年長の桧山は「練習で体力が落ちたと感じるようになった。経験したことがなかったが、今季は完全に夏ばてしているなと思った」と主な理由を述べた。引退後は球団に残らず、評論家転身を示唆した。

　桧山は京都・平安高（現龍谷大平安高）－東洋大から１９９２年にドラフト４位で入団。主力として２００３、０５年のリーグ制覇に貢献し、０６年から主に代打で活躍した。今季もここまで全て代打で４３試合に出場し、３７打数８安打の打率２割１分６厘、９打点。

　通算成績は１９４５試合で１２６１安打、１５９本塁打、７０３打点。代打での通算１０７打点、同１５６安打はともにセ・リーグ歴代２位。（共同）

阪神・桧山の話「毎年いつ引退するかという気持ちで臨んでいた。ほっとしている気持ちがある。家族に最初に伝えた。みんなに感謝の思いでいっぱい。（代打で浴びる）あの歓声は誰でも味わえないし、幸せ者だなと思う」