矢野、宇野沢とストライカー対決

　名古屋グランパスのＦＷ矢野貴章（２９）が７日、先発予定の天皇杯２回戦・長野戦（８日・名古屋港）でのストライカー対決へ意気込んだ。相手の得点源のＦＷ宇野沢祐次（３０）は、かつて柏でポジション争いを繰り広げたライバル。自らのゴールで戦友との勝負に決着をつける。

　数奇な運命の巡り合わせか。矢野は長野戦で久々に顔を合わせるかつてのライバル・宇野沢へ思いをはせた。「柏では体を張って泥くさいプレーをしていました。ボクとは世代別の代表でも一緒でしたね」

　２００３年に柏入りした矢野にとって、同じポジションで一学年上の宇野沢は格好の競争相手。当時の柏には玉田らもいて、若手ＦＷが出場機会を得るのは簡単ではなかった。矢野は「（宇野沢と）お互い刺激しあってやっていた」と昔を振り返る。

　２人はその後、対照的な道を歩む。矢野は０６年に移籍した新潟でブレークし、日本代表としてワールドカップ（Ｗ杯）にも出場した。一方、宇野沢はＪ２福岡などを経て、１０年にＪＦＬの長野へ。今季はＪＦＬで得点ランクトップの１５得点をマークしている。

　矢野は「危険な存在。そこを抑えなければウチは勝てないでしょう」と宇野沢を特別視する。ＦＷ同士の２人が直接対峙（たいじ）する場面は少なそうで、「自分のプレーに徹する。チームが勝つために全力を尽くす」と、ゴールに直結する働きをすると語った。

　試合を翌日に控えた会見で、ストイコビッチ監督は「永井と矢野のツートップには違いを見せてほしい」と両ＦＷの名前を挙げ奮起を促した。指揮官の期待通りに矢野が得点を奪えば、宇野沢との勝負にもおのずと白黒がつく。　（木村尚公）