＜１９８１年７月＞

　藤圭子が「歌うことに疲れました。二度と芸能界には戻りません」と引退公演で涙を流し、渡米したのは７９年１２月。しかし、８１年７月に帰国し、“圭似子”と改名して芸能界復帰を宣言した。

　藤（当時２８）が引退を宣言したのは７９年１０月１７日。記者会見で藤は「やめる理由はあくまでも私の内面の問題」と説明して、「まったく歌をやめます。間違ってもカムバックすることはありません」と決意を語った。前川清との離婚スキャンダル以降、人気が下降気味だったとはいえ、年収は５０００万円以上。不可解な引退宣言に、阪神の小林繁投手との熱愛、事務所とのトラブルなどさまざまな噂が流れた。

　同年１２月、引退公演を終えた藤はハワイ大学留学を経て、ニューヨークへと旅立った。歌手時代に稼いだ銀行預金の金利だけで月に６０万円以上の収入があったという藤は、３０００万円余りを持って渡米したとされ、ニューヨークで悠々自適の生活を送っていた。

　ところが、８１年７月に突然の復帰報道が流れる。藤の熱烈なファンだった実業家が新たに事務所を立ち上げ、藤を再デビューさせるというのだ。８１年７月２９日に帰国した藤は会見で「広い世界を見て自分なりに充実した人生を送りました。でも、何度も何度も（復帰を）説得されて」と語った。引退時の涙は嘘か？　との質問には「嘘でも何でもないし、２年間たてば世の中動いてますし」とかわした。

　事務所は否定したのだが、藤には借金の噂もあった。米国でバカラ賭博にはまり、１億円の借金を負ったというのだ。金銭目的の復帰ではとの問いには「お金に１００％困らないといったら嘘になりますけど、お金が目的でカムバックするのではありません」とコメントした。

　復帰では芸名を“圭似子”と改名。その理由を聞かれて、「私は名前にこだわっていません」と回答。結局、本心は明らかにならないまま会見は約１時間で終了した。

　２億円ともいわれる資金をつぎ込み、新事務所は藤の売り出しにかかった。自身の復帰を題材とした１０月スタートのドラマ「新・海峡物語」（テレビ朝日）では主演とともに、主題歌「螢火」も歌った。しかし、ドラマは低視聴率で打ち切りになり、曲のセールスも伸びなかった。実業家出身の事務所社長の手腕を疑問視する声も出た。

　そして翌８２年１月、藤の同棲が発覚する。相手はニューヨーク時代に知り合ったという宇多田照實氏。これで事務所との関係が悪化し、藤側から契約解除を通告した。さらに相互に損害賠償を請求する泥仕合となった。その後、裁判では藤側に１８００万の違約金支払いが命じられるなど不利な判決も下された。

　一方、宇多田氏とは８２年に結婚、翌年、ニューヨークで長女・光を出産するが、直後に離婚するなど再婚、離婚を繰り返した。ニューヨークで共に暮らした娘は９８年、宇多田ヒカルとして日本でデビューした。

◇１９８１年７月３日、同性愛者から原因不明のがんを発見と報道。エイズの発見。１７日、米国カンザスシティーのハイアットリージェンシーホテルで空中通路崩落。１１４人死亡。２１日、千代の富士が横綱に昇進。２９日、ダイアナ妃がチャールズ皇太子と結婚。