国内に唯一残る浮き玉製造所

「ガラスで浮きを作ってもらえませんか」と、水産試験場からの依頼を受けたのが、昭和30年に創業し、当時生活雑器やランプ、薬瓶などを製造していた浅原硝子製造所初代の浅原久吉さんです。浮き玉を考案したのは明治43年。瞬く間に全国へと広がり、北洋漁業やニシン漁と共に発展してきましたが、昭和30年代からニシンが減少するに連れて、その需要も減少。加えて、昭和50年頃にはプラスチック製の浮きの登場によってますます需要がなくなり、全国の製造所はその姿を消してしまいました。そして今ではプラスチック製の浮きが主となっています。
そしてほとんどが閉鎖してしまった浮き玉製造所ですが、全国で唯一、今もなお浮き玉を作り続けているところがあります。それが、ガラス製浮き玉が誕生した所でもある浅原硝子製造所です。小樽の天神町に工房を構え、初代久吉さんの後、寅雄さん、陽治さんを経て、現在では浅原宰一郎さんが4代目として窯の前に立っています。曽祖父から受け継がれ、北海道の漁業の歴史と共に100年続いていたこの技術は、インテリア小物として姿を変えながらも、私たちの暮らしに残されていくでしょう。

写真左／4代目浅原宰一郎さん。祖父や父の背中を見ながらこの場所で生まれ育つ。3代目の引退に伴い小樽へ戻り、2007年に製造所を再開させる。趣味はウインドサーフィンとスキー。　写真右／宰一郎さんが息を吹き込むことで見る見るうちに大きくなる浮き玉。くるくると回し、きれいな球体に仕上げていく。浮き玉の材料はジュースや酒瓶などの再生原料。インテリア用の浮き玉には、蛍光管も使用されている。

浮き玉をインテリアに。

浅原硝子製造所では浮き玉を模った小物も製造しています。縄で結われたガラスの球体は、そこにあるだけで爽やかな雰囲気を演出してくれるでしょう。

商品の大きさ比較　※●の中の数字は直径（cm）です。

ガラスの浮き玉

今や、浅原硝子製造所でしか作られていない浮き玉です。いずれもヘソの部分には「浅」の印が押されています。インテリアにするも良し、もちろん浮き玉として使うも良し。右下の写真で手にしているのは、6号（左）と8号（右）。サイズごとにオリジナルの名前がついています。