藤浪「光栄」月間ＭＶＰ受賞　セ高卒新人では２６年ぶり

８月月間ＭＶＰを受賞した藤浪はグラティポーズを決める Photo By スポニチ

　「夏男」らしい初タイトルだ。阪神・藤浪晋太郎投手（１９）が６日、広島・前田健らを抑えて８月の月間最優秀選手（月間ＭＶＰ）に選ばれた。高卒新人の月間ＭＶＰ選出は阪神では史上初。セ・リーグでは１９８７年の中日・近藤真一以来、史上２人目。セ、パ両リーグでも９９年の西武・松坂大輔（現メッツ）以来の快挙となった。

　「（受賞は）素直に嬉しいですし、光栄です。（過去に受賞した）偉大な選手たちに恥じないように、やっていきたい」

　８月は登板５試合で４勝０敗、防御率１・０９。１１日の中日戦（ナゴヤドーム）で自己最長の９回を無失点に抑え、延長１０回に味方打線が先制点を奪って８勝目を挙げ、大きな自信を手にした。印象に残る試合を問われた藤浪も「しいて挙げれば中日戦」と振り返った。

　「去年まで夏にベストコンディションを持ってきていた。そういうサイクルもあったと思う」。「夏男」を自認し、躍進を“予告”していた昨年の甲子園春夏連覇右腕。夏場も食事に気をつけ、入団時から２〜３キロ増やした体重を維持した。力強さを失わなかった。

　そして、ここからが本当の勝負。「秋もしっかり結果を残したい。残りシーズン、多少の疲れもありますが、そんなことを言っていられない」。その視線の先はすでに残りシーズン、ＣＳに向かう。「秋男」襲名にも、もちろん前向きだ。

　「（次回登板も）自分の投球をするだけです」

　７日に、本拠地では初の巨人戦に先発する。甲子園では、高校時代から登板１６試合無敗を継続中で、プロ入り後は登板７試合で５勝。阪神の高卒新人が甲子園で６勝を挙げれば、６７年の江夏豊、８６年の遠山昭治に並んで最多タイとなる。さらに、１１勝目となれば楽天・田中のルーキーイヤーの白星にも並ぶ。チームはこの日のカード初戦で見事に先勝。勢いに乗らない手はない。勝負の秋も、藤浪にお任せだ。

　▼巨人・村田　まさか２カ月連続で獲れるとは思っていなかった。いい安打、いい本塁打がいい場面で打てたと思う。首位を走るチームのクリーンアップを打たせてもらい自信にもなっている。

　▼ヤクルト・バレンティン　納得のいくスイングができ、打ち損じが少なかった結果が本塁打になってくれた。８月に１８本の本塁打を打てたので、（日本記録更新も）いけるんじゃないかという気持ちになった。

　▼ソフトバンク・内川　シーズンの最後へあと一踏ん張りというところで、励みになる。肋骨骨折で力を入れて振れない分、むちゃな打撃は少なかった。振らなくても飛ぶんだと気づくこともできた。