虎史上初！藤浪、セ高卒新人２６年ぶり月間ＭＶＰ

８月の月間ＭＶＰに選ばれ、記者会見する阪神・藤浪＝甲子園【拡大】

　苦しい時期にチームを支えた。藤浪が初の“タイトル”を獲得だ。セの高卒新人としては１９８７年８月の近藤真一（中日、３勝０敗、初登板無安打無得点試合達成）以来２６年ぶりの月間ＭＶＰ獲得だ。

　「こういう賞をもらえたことをすごく光栄に思うので、今後もしっかりやっていけるようにしたいです」

　５戦で白星を４つ並べ防御率は１・０９だった。１年前の８月は大阪桐蔭高のエースとして甲子園で春夏連覇を達成。今季の球宴時にも「自分は夏男だと思う」と宣言し、後半の巻き返しを誓っていた。「言っちゃったからにはしっかりやらなければと思いました。夏にベストを持ってくるサイクルが体に染みついているので」と胸を張った。

　疲労回復を狙い、プールトレーニングを多く取り入れたほか、夏バテ対策で小まめに食事を摂った。夏場は多くの選手が体重を減らすが「増えつつあると思います。２、３キロ増えていると思います」と、８６キロから９０キロ弱まで増えてきている。記録的猛暑も形無しだ。

　夏男フィーバーは、８月４日の巨人戦（東京Ｄ）での６回ゼロ封勝利から始まった。新Ｇキラーとして、７日の巨人戦（甲子園）で２度目の伝統の一戦に先発する。能見に続く連倒で、弾みをつける。

　「巨人戦でデータを取られるのは当たり前だと思うので、別になんとも思わないですね」

　この日はブルペン投球、ダッシュなどで最終調整を行った。ＣＳが控える１０月も若きエースに期待がかかる。“秋男”にもなり、チームを日本一へと導く。（長友　孝輔）

（紙面から）