前回１６年大会の開催都市を決めた０９年ＩＯＣ総会（コペンハーゲン）では、東京、リオデジャネイロ（ブラジル）、マドリード、シカゴ（米国）の４都市による争いをリオが制した。

　９４票が投じられた１回目はトップと４位の差が１０票という大接戦の末、当初は本命視されたシカゴが１８票で落選。東京は２２票で３位だった。サマランチ前会長のマドリード支持を求める訴えに、同氏に選ばれた委員の多くが恩義を感じて同情票を入れたと言われ、最下位候補だった同市が２８票で１位になった。

　シカゴ票の行方が注目された２回目、東京はまさかの“負の上積み”で２０票しか獲得できずに敗れ去った。ここで４６票に伸ばしたリオが、最後はマドリードとの決選投票を６６―３２で制し、南米初の五輪開催を決めた。

　夏季五輪招致で日本勢は、名古屋（１９８８年大会）、大阪（０８年）、東京（１６年）と３連敗。大阪は６票の惨敗だった。冬季では、堤義明・前ＪＯＣ会長（当時）のカネの力とサマランチ氏とのパイプを生かして長野が９１年ＩＯＣ総会（英国バーミンガム）で９８年大会の開催を勝ち取った。

　それ以前には、７２年に冬季大会を開催した札幌が計３回立候補し、１勝２敗。６４年夏季大会の東京は、４０年大会も勝ち取ったが、戦時のため開催を返上し、大会自体も中止された。戦後は６０年大会にも立候補して落選している。

　日本の五輪招致は夏冬合わせて４勝６敗。