６４年東京五輪聖火リレー最終走者・坂井さん、５６年ぶりの聖火を「今度は客席で」

２度目の東京五輪への夢を語った坂井さん

　いよいよ７日夕（日本時間８日早朝）、アルゼンチン・ブエノスアイレスでの国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）総会で２０２０年の夏季五輪の開催地が決定する。１９６４年東京五輪の聖火リレー最終走者・坂井義則さん（６８）は、５６年ぶりの東京開催を熱望。「前回は最高の特等席でしたから、今度は客席で」。かつての１９歳の青年は、７５歳でのスタンド観戦を心待ちにしている。

　「ものすごい青空だった。主役はお天気だったなあ」。あの日、１９６４年１０月１０日。前日まで降り続いた雨はやみ、国立競技場の上空は雲ひとつない晴天となった。「あの３分間で人生は変わりました。僕だけでなく、あの大会は多くの人を変えたと思うんです」

　坂井さんは陸上４００メートルで五輪出場を目指していたが、早大１年時の選考会で６位に終わり代表の座を逃した。広島県三次市に帰郷して抜け殻のように過ごしていたが、意外な形で五輪への道が開けた。４５年８月６日、広島に原爆が投下された約１時間半後に生まれたことに着目した組織委員会が、最終走者に白羽の矢を立てたのだ。

６４年東京五輪の開会式で聖火台に駆け上がる坂井さん］

　決定前、ある全国紙はいち早く知った情報をスクープすべく、坂井さんを自宅から連れ出し、東京行きの汽車に乗せた。動きを察知した他社が乗り込んでくると、途中下車して社用のセスナ機で東京へ。３日間、本人をホテルに缶詰めにしている間に号外を出した。

　「とんでもない話ですよね。でも、あのことがあって、あ、メディアって面白い商売だと思ったんです」

　大学卒業後、フジテレビに入社したのは、この時の体験があったから。ディレクターとして五輪報道に携わり、選手５人が死亡する人質事件が起きた７２年ミュンヘン大会では、変装して選手村に潜入。現場からリポートした。

　２度目の東京五輪が実現した時、坂井さんは７５歳になる。「今の日本は面白くない。目標を失い、張りもない。だから、また東京に五輪が来たら、みんなで目標を掲げましょうよ。焼け野原からの復興の象徴になった前回みたいに。また五輪が来れば、きっと東京も日本も変わりますよ」

　◆坂井　義則（さかい・よしのり）１９４５年８月６日、広島県三次市生まれ。６８歳。中学から陸上を始め、三次高３年時に国体の４００メートルで優勝。６６年のバンコク・アジア大会では１６００メートルリレーで金、４００メートルで銀。６８年にフジテレビ入社。五輪報道などに携わり、０５年退社。現在は同局関連の番組制作会社でエグゼクティブプロデューサーを務める。

（2013年9月7日06時03分スポーツ報知）