＜遠藤智の飛び魚日記＞わかめラーメンとショーヤとタカ…の巻　第７９７回

　シーズン後半戦は米国・インディアナポリスＧＰから始まり、チェコＧＰ、イギリスＧＰと続く３連戦となりました。こういうときは日本から太平洋を越えてアメリカ、大西洋を越えてヨーロッパへ。そして、ユーラシア大陸を飛び越えて日本に帰ってくるという“世界一周チケット”が一般的なルートとなるのですが、そうすると、リースしているクルマ（今年は５ヶ月半）でヨーロッパ内を移動している飛び魚には、最低寄港地の数が足りないなど、いくつかの制約が生まれることになり、それならばアメリカ往復、ヨーロッパ往復の“日本を起点にいってこいいってこい作戦”の方がいいだろうということになったのですが、その結果は・・・「ひじょーに疲れました」なのでありました。

　ひじょーに疲れるとどうなるかというと、朝起きると学校に行きたくなくなったり、会社に行きたくなくなる“なんとか病”と同じで、飛び魚もまた、原稿の締め切りが迫ってくると「疲れた」「身体がだるい」「風邪をひいた」「あたまが痛い」「めまいがする」「眠たい」などなど、いろんな体調の変化が出て来て、締め切りをぶっちぎることになります。新聞の締め切りは「待ったなし」であり、そんなことは言ってられないのでしっかりやりますが、雑誌、ウエブの原稿は、なんだかんだと理由を挙げては、一日延ばし、二日延ばしとなり、担当者に迷惑をかけています。

　とは言ってもね・・・米国を往復して、日本滞在１０数時間でヨーロッパへと飛び、チェコ、イギリスの２戦でクルマで移動した距離が３７００ｋｍ（書き間違いではありませんよ）となれば、あーた、いつ原稿書きます？やれるもんならやってみろと言いたくもなりますね。でも、これもまた自分で選んだ道。仕方ないのであります。ということで、イギリスＧＰを終えて、イタリアのミサノで開催される次戦サンマリノＧＰに向けてクルマをとりあえずミラノに回送し（こういうことをしなければならないのも、リースしたクルマで移動している飛び魚の悩みでもあります）、日本に帰ってきました。

　帰ってきた日が９月５日でした。この日は２０１０年にミサノで行われたサンマリノＧＰで亡くなったショーヤの命日。成田空港からショーヤの実家のある千葉県旭市まではクルマで小一時間なのでレンタカーを借りて行けばすぐなのですが、さすがに疲れ切った身体なのでとても無理。ということで、日をあらためて行くことにしました。日本に帰ってきた日は、なにはともかく、ラーメンを食べるというのが飛び魚のお約束。ショーヤの命日なので、カップ麺になってしまうのですが“わかめラーメン”を食べることにしましたよ。

　“わかめラーメン”とショーヤのエピソードは、大概の人は知っていると思いますが、２０１０年の開幕戦カタールＧＰの決勝前、たまたま同じホテルに泊まっていたショーヤに飛び魚が「これを食べていいレースをするんだ」とわかめラーメンをあげたのが最初でした。それを食べて初優勝を達成したものだから、以来、ショーヤは決勝前にわかめラーメンを食べて縁起を担ぐようになります。ヨーロッパをベースにシーズンを戦っていたショーヤですからね。言い出しっぺの飛び魚としては、日本に帰ってくる度にわかめラーメンを調達しなければならなくなったのでした。

　わかめラーメンは大黒食品とエースコックの２メーカーが有名ですが、初優勝したときにショーヤが食べたのは、大黒食品のわかめラーメンだったので、大黒食品のわかめラーメンを探して、いくつもの店を転々としたこともありました。遠征するときは、いつもカップ麺をどっさり買い込んでいく飛び魚ですが、以来、わかめラーメンはなくてはならないものになっています。それはショーヤが亡くなってからも変わらず、疲れているとき、今日はがんばろーという日は、わかめラーメンを食べるようにしていますよ。

　それにしても、『トーチュウＦ１Ｅｘｐｒｅｓｓ』がしばらくお休みということになり、突然、中日スポーツのサイトに飛び魚日記がアップされることになったのですが、たまたま、なんだこれ？と思って見てくれた方には、なんのことやら、さっぱりわからない内容だろうなあーなんて思ったりしています。しかし、昨日（５日）、中日スポーツのアクセスランキングに飛び魚が書いたタカこと中上貴晶の記事が８位にランクされていて、おお、中日スポーツのサイトにもモータースポーツのニュースが定着してきたなと嬉しくなったのであります。

　後半戦の３連戦で連続２位になり注目を集めているタカですが、イギリスＧＰでは、飛び魚がある人にあげようと思って手にしていたカップ麺数種類を見て、タカが「うわ、おいしそー」と言うので、「なんだなんだ、タカも食べたい？どれがいい？好きなの取っていいよ」と言うと、「ショーヤにちなんでこれにします」とわかめラーメンを選びました。そして決勝では初優勝まであと一歩の２位。３戦連続の２位でしたが、その中でも一番いいレースとなりました。

　いま思えば、あのわかめラーメンはエースコックだったので、効果がちょっとだけ薄かったのかもしれません。となれば、次のサンマリノＧＰには、優勝まちがいなしの大黒食品のわかめラーメンをイタリアで連日トレーニングに励むタカに持っていってあげようと思ったのでありました。（飛び魚＝遠藤智）