８月４日の初対決で藤浪に６回無得点に抑えられた巨人打線（顔写真は阿部）

　巨人が６日からの阪神３連戦（甲子園）を前に、ターゲットを絞った。２戦目に先発する見通しのトラの黄金ルーキー・藤浪だ。クライマックスシリーズ（ＣＳ）をにらみ、Ｇナインは“総スコアラー化”で藤浪を丸裸にする決意だ。

　５日は福井から大阪へ移動。午後から甲子園で全体練習を行った。

　優勝マジックも１６となり、ＴＧ決戦ももはや「首位攻防戦」のムードはなし。原監督は「やっぱり意識しますよ。それは２位である以上、２位あるいはゲーム差という身近のものとして残り４試合考えれば、意識して当然でしょうね」と語ってはいるが、すでにＣＳを想定した起用法や采配、データ収集へとシフトしているのは言うまでもない。

　なかでも“重要ミッション”となっているのが大物ルーキー藤浪の攻略だ。能見やスタンリッジなどは対戦も多く、データの蓄積があるのに比べ、藤浪は一番材料が少ない。８月４日の初対決では６回無得点に抑えられた。対戦後、ナインも「大きく感じた」「思ったよりもボールが動いた」と感想を口にしたが、ＣＳで抑えられることは絶対に許されない。

　この日、原監督は「（明後日の）藤浪くんのことよりも明日の話をしようか、まずはな。まあ、一歩一歩だから」とけむに巻き、ナインも一様に「この前のイメージは残っているが、藤浪君よりも明日の能見さんでしょう」（村田）。しかし本音はそうではない。それを見せたのが、主砲・阿部だった。

「何回やられたって、大事な試合で勝てばいいわけだから。（今のうち藤浪を）泳がせる？　今、いろいろな球種を試しているらしいからね」。つまり今回の対決で藤浪の持つ、すべての引き出しの中身を開けさせるつもりでいる。

　とにかく一球でも多く投げさせることで、藤浪の持ち球、球筋、クイック対策など、さまざまなデータを入手することで丸裸にしていくという。「セットポジションで、走者がいても１５０キロを連発する。勝負どころを知っている」（阿部）という、そのメンタル面にも迫りＣＳに備えるつもりだ。

　まだ優勝は決まっていないが、巨人はすでに「その先」をにらんでいる。