大迫（左から２人目）ら東アジア組は本田に近寄りがたいという

　日本代表は６日からキリンチャレンジカップ（６日グアテマラ戦＝大阪・長居、１０日ガーナ戦＝横浜）に臨む。ザックジャパンの調子が上向くか注目されるが、チーム内では日本代表ＭＦ本田圭佑（２７＝ＣＳＫＡモスクワ）と東アジアカップ組の“溝”が浮き彫りになっている。

　今回の代表合宿には、東アジア杯で代表デビューした新戦力から７人が招集されている。その７人の悩みは“本田詣で”が実現していないことだ。東アジア杯組の一人は「（香川）真司くんとは話せるけど、圭佑さんとは…難しいですね。話しづらい。食堂でも同世代で座っているんですよ」ともらす。

　合宿中の食事会場は、先輩後輩が気兼ねなくコミュニケーションを取るのに最適な場とされている。ところがエース本田のオーラに圧倒され、近寄りがたい雰囲気ができている。特に本田は熱望していた今夏のＡＣミラン（イタリア）移籍が破談になったばかり。宿舎内でも相当ピリピリムードで、東アジア杯組は恐れをなして？　集団で固まっているとか。

　代表の常連で本田と同年代のＧＫ西川周作（２７＝広島）は「自分たちから話しかければ圭佑は大丈夫」と若手にアドバイスを送るが、なかなかそう簡単にはできないもの。東アジア杯組はＦＷ柿谷曜一朗（２３＝Ｃ大阪）のほかＦＷ工藤壮人（２３＝柏）、ＦＷ大迫勇也（２３＝鹿島）、ＦＷ斎藤学（２３＝横浜Ｍ）と攻撃陣が４人もいる。不動のトップ下を務める本田との意思疎通が図れないままでは、連係面にも影響が及びそうだ。