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メジャー絶賛メッセンジャー８回10Ｋ０封
- ８回裏２死二塁、モーガンを二ゴロに打ち取りガッツポーズするメッセンジャー
＜ＤｅＮＡ１－０阪神＞◇５日◇横浜
こんな力投が報われないなんて悲しすぎる…。阪神ランディ・メッセンジャー投手（３２）の１３６球の熱投を打線は見殺し。リーグトップタイの１２勝目とはいかなかった。今オフに阪神との契約が切れる右腕にはメジャーも熱視線。その動向にも目が離せなくなってきた。
白いユニホームは赤土にまみれた。１９８センチの巨体を揺らして激走する。両チーム無得点の８回だ。孤立無援のメッセンジャーは自ら中前打を放ち、先頭打者の役割を果たす。１死後、二塁へ。マートンの右飛で足から三塁に滑り込む。それまでに１２４球を投げているとは思えない。気迫あふれる機敏な動きだった。
メッセンジャー 塁に出たら、チャンスがあれば、いつも少しでも先に進んでやろうと思っている。そういう気持ちが出たかな。勝ちたい気持ちが強かったので負けたら何も残らない。
息せき切って走り、８回も必死に耐えた。１死二塁で山崎を見逃し三振、モーガンを二ゴロに片づけ、難を逃れた。それだけ踏ん張っても打線の援護がない。８回を１３６球の熱投で無失点に抑えた。９回は安藤にバトンを託したが無情なサヨナラ負け。無力感、そして徒労感だけが残った。
ＤｅＮＡ打線を圧倒する姿は圧巻だった。６回１死一塁でクリーンアップと対決。モーガンを低めフォークで空振り三振だ。そして今季３５本塁打のブランコと向き合う。カウントは３ボール先行。そこから変化球でファウルを誘い、フルカウントへ。迷いはない。１５２キロを高めに投げると大砲のバットは空を切る。右拳を突き上げ、絶叫した。
メッセンジャー 個人的には、いい結果を出せたけどね。（ブランコは）三振を奪いたい打者。走者を塁に出していたし、三振を奪わないといけないからね。
この日は４者連続、３者連続奪三振が１度ずつ。合計１０奪三振で、リーグトップの今季通算１４８奪三振だ。この姿に目を丸くしたのは米大マリナーズのティム・キスナー国際部ディレクターだ。「１４０球近く投げてタフ。真っすぐはパワーがあるし、スプリットもいい。クレバーになっている。バランスもよくなっているね」と絶賛。かつての古巣も日本での成長を認めた。今季で阪神との契約は切れるため、米国からの視線も熱くなる一方だ。
自ら頭を刈り上げて臨んだマウンドだった。勝っていれば１２勝目はリーグ最多タイだった。防御率を含めた投手タイトル３部門のうち「２冠」達成なら阪神の外国人では６４年バッキー以来。そんな偉業も現実味を帯びる。来日４年目の助っ人の周囲は、かつてないほど騒がしい。【酒井俊作】
［2013年9月6日10時42分 紙面から］
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