青木がほぼ１カ月ぶりに打率２割９分台　あるぞ！！イチローらに続く打率３割

　３割見えた！！　ブルワーズの青木宣親外野手（３１）は４日、地元でのパイレーツ戦で５打数３安打。今季１２度目の“猛打賞”で、終日打率を７月３０日以来となる２割９分に上げた。共同電などによると、目標とする３割について聞かれた青木は「十分に手の届く距離にあるし、当たり前のようにクリアしていきたい」と力強く語った。

　納得の一日だった。相手先発は今季１５勝のエース左腕リリアーノ。「いつも通りだと打てないのは分かっていたから、変えてみた」と青木。アプローチを工夫して臨んだ３回、９１マイル（約１４６キロ）直球を左前に流し打ち、「持っている以上のものを出せたような気がする」と自信を得た。

　４回はフルカウントまで粘った末に７球目を転がして三塁内野安打。８回も直球を左前に流し、８月２３日以来１１試合ぶりの３安打だ。「（３安打は）久しぶりのような気がする」と笑った。

　８月１６日時点で打率は２割７分６厘まで落ち込んだが、そこから先発１３試合で無安打は１試合のみ。この間は途中出場も含めて４割１分２厘（５１打数２１安打）だ。昨季２割８分８厘と惜しくも届かなかった日本人メジャー３人目の“大台”に、今季こそ乗せてみせる。