【今宮純の目】アロンソ＆跳ね馬、モンツァ・スペシャルで必勝態勢　空気抵抗を最小限に〜６日に開幕

　いよいよ今季最後の欧州ラウンド、第１２戦イタリアＧＰを迎える。残るはここから大陸移動転戦の８グランプリとなる。もっかランク２位のフェルナンド・アロンソ（３２）＝フェラーリ＝が同首位のセバスチャン・ベッテル（２６）＝レッドブル＝を４６ポイント差で追う展開。続くルイス・ハミルトン（２８）＝メルセデス＝、キミ・ライコネン（３３）＝ロータス＝は自力逆転がきわめて厳しく、上位２人のタイトル戦いという様相だが、チームの地元戦を迎えたアロンソが、ここで一気に勝負をかけそうだ。

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　昨年のモンツァは盛り上がった。ハミルトンがＰＰから独走、新鋭ペレスが２位躍進、フェラーリの聖地でアロンソが７台抜きの３位力走、ミハエル・シューマッハーが最後のトップ６入り、そしてレッドブル勢はトラブルでノーポイントという、このスポーツならではの光と影が交錯、超高速戦イタリアＧＰらしいスピーディーな展開だった。

　今年の焦点はやはりレッドブル・ベッテル対フェラーリ・アロンソの対決図式だろう。が、４６ポイントの差は大きい。ここでアロンソが勝って２５ポイントを獲得しても、ベッテルが２位（１８ポイント）ならわずか７ポイントしか詰められず、まだ３９ポイントの差。アロンソにしてみれば、マッサが２位に食い込み、フェラーリのワンツーによって、さらなるベッテルとの「詰め幅」をプロデュースしてほしいところだ。

　ただ、フェラーリのワンツーフィニッシュは３年前（１０年）のドイツＧＰが最後、モンツァでは９年前（０４年）のＲ・バリチェロ−シューマッハー以来なし。現コンビでは一度も実現していないのだ。したがって理想としては、マッサはもちろんのこと、ハミルトン、ライコネン、ウェーバーらがベッテルとの間に複数入り込み、ベッテル包囲網を敷いてくれることを望んでいるのだ。

　それはともかく、アロンソはまず勝たなければならない。そこでフェラーリ陣営は夏休み前からモンツァ仕様のパッケージをしっかりと練り込んできた。超高速コースのモンツァでは、ダウンフォース（空気流でマシンを地面に押しつける力）対策が重要となるが、フェラーリが取り組んできたのは特に空気抵抗を最も少なくするための策だ。

　たとえばウイング細部を加工して滑らかにし、バックミラーも小さく、ボディー表面を流れるエアをスムーズにすること。フェラーリは昨年も細かな部分まで「突起物」をなくす努力を払っており、マッサが自己ベストの予選３番手、決勝４位にきたのはこのモンツァ・スペシャルの成果だった。アロンソは予選中にリアサスペンションのトラブルが起き、１０番グリッドにとどまったが、「あれがなければポールもあり得た」とアロンソ。負け惜しみでなく、彼我戦力を分析した結果のマシンに対する正直な評価だったという彼のコメントである。

　一方のレッドブルは技術責任者のＡ・ニューウェイさん自身が認めるように、モンツァは年間唯一の苦手コース。最高のダウンフォースを誇るマシンはコーナーが多いほど真価を発揮するが、半面、ストレートが長ければ長いほど威力が衰える。

　マシンを路面に押さえつける垂直荷重が巨大なだけに、レッドブルはどうしても直線に弱くなる。これが泣きどころで、昨年のベッテルは、マシンをいじり倒して逆にトラブルを呼び寄せ、リタイア（２２位完走扱い）に追い込まれた。

　今年最後の逆転チャンスに挑むフェラーリ、敵地での迎撃戦をどう乗り越えるかに頭を悩ますレッドブル、そして乱戦に賭けるメルセデスとロータス。今年最後の超高速戦が始まる。