タカＶＳハム　パ最長６時間１分

　ソフトバンクが延長の末に接戦を制した。２−６の６回に３者連続適時打などで同点とし、延長１２回に中村の４号３ランで勝ち越した。９番手の五十嵐が２勝目。柳瀬は今季初セーブ。日本ハムも救援陣が粘ったが、力尽きた。

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　諦めない。今季最長となる６時間１分の激闘。６−６で迎えた延長１２回１死一、二塁、ソフトバンク・中村の快音が東京ドームに響き渡った。右翼席に突き刺さる４号３ラン。「良かったです。日付が変わりましたけど、またきょうも頑張ります」。ヒーローインタビューで笑顔を振りまいた。

　４点を追う６回。先頭・内川の一打が追撃の号砲だ。武田勝の直球を左前にはじき返し出塁。１死からは長谷川がこの日３安打目となる中前打を放ち、一、二塁にチャンスを拡大した。

　打席には、左腕対策として６番に抜てきされた李杜軒だ。フルカウントからの６球目。外角高めの直球に食らいつくと打球は中前へ抜けた。二走の内川が生還し３点差。この日７番に下がった松田が三振に倒れたが、明石が中前適時打を放つと、代打の江川が右前適時打で続き１点差。さらに中村が左前適時打を放ち、一挙４得点で同点に追い付いた。

　「みんなでつないだチャンスでしたし、絶対に自分も続こうと思っていた」。２３歳の切り込み隊長が話したように、選手もベンチも勝利へ向けて執念をつないでいった。

　７回から１１回も無得点に終わったが、打線の集中力はつながったままだ。１２回、明石、江川が連続四球を選んで、中村の勝ち越し弾を呼んだ。東京ドームの連敗を６で止めた。優勝の可能性がなくなるまで諦めない戦いを続けていく。