キリンチャレンジカップのグアテマラ戦（６日、大阪・長居）に臨む日本代表ＤＦ長友佑都（２６＝インテル）が、先月１４日に２―４と惨敗を喫したウルグアイ代表の“激辛発言”を見返す。

　長友は、右太ももの張りで欠場しベンチから観戦していたウルグアイ戦を振り返り「チームメート（ＤＦペレイラ）もいるし、元チームメートの（ＦＷ）フォルランもいて、試合後に言われたのが『日本からは戦う気持ちが感じられなかった』ということだった」と告白。世界的選手の２人から“本音”の言葉を投げかけられたという。

　２人から指摘されたことはプレー以前の問題だけに、ザックジャパンにとって屈辱的とも言える。それだけに「次はまず戦う気持ちを大事にしたい」と原点回帰して、持ち前の闘志あふれるプレーでチームにカツを入れるつもりだ。