松坂、３戦連続ＫＯ「言い訳できない」　次戦は背水マウンド

　【アトランタ穐村賢】ああ、３連敗…。メッツの松坂大輔投手（３２）は２日（日本時間３日）、敵地でのブレーブス戦に先発し、３イニングを７安打６失点と炎上。今季の初登板から３戦連続で黒星を喫した。防御率は１０・９５と散々で、さすがの怪物も自信を喪失気味。それでも、先発陣の駒不足からコリンズ監督は先発ローテから外さない方針だが、球団はマリナーズを自由契約となったアーロン・ハラング投手（３５）を獲得するなど不足分を補強中。次戦の相手は８月まで在籍した“古巣”インディアンスだが、まさに崖っぷち登板となりそうだ。

　またも背信投球を繰り返した。初戦は５イニング５失点。２戦目は４イニング１／３で４失点。そして３戦目は…。メ軍移籍後最短となる３イニングで６失点。期待を裏切り続け、松坂は「なんの言い訳もできないです。見ての通りの結果です」とか細い声を絞り出すのがやっとだった。

　前回同様、序盤から制球に苦しんだ。直球、変化球ともに捕手のミットに制球できず、初回はいきなり３連打で２失点。２回も２死二塁から適時打を浴び、その後、一、二塁から３番フリーマンに右翼席へ３ランを献上。内角高めへの８９マイル（約１４３キロ）直球を完璧に捉えられ、「コース自体は甘くなかったし、相手の技術が高かった」とうなだれた。

　これで昨季から８登板連続で勝ち星なし。今季の３試合では１２イニング１／３で１５失点という散々たる内容だ。防御率は１０・９５とかつての怪物ぶりは見る影もなし。それでも、コリンズ監督は「松坂はチームの一員としてプレーしていく」と次回先発を示唆。先発陣に故障者が相次いでおり、優勝争いから脱落しているチームは若手の酷使も避けたい。そんな台所事情から次回のマウンドは確保できそうだが、安穏とはしていられない。

　球団はこの日、マリナーズを自由契約となった２００６年最多勝右腕ハラングとマイナー契約。ローテ不足を補うため、９月に入っても活発に補強に動いている。ハラングは１４日のダブルヘッダーで先発予定で、松坂のローテ投手の“地位”は決して安泰ではない。

　「危機感は常に持っている。我慢をしなければいけない時期は何度かあったけど、自分の中で良くなりそうなきっかけが見つからない」

　試合後、自信喪失のコメントを並べた右腕。バットでは２回に適時打を放って２０１０年以来の打点を挙げたが、今の松坂には慰めにもならない。次戦の予定は８日（日本時間９日）のインディアンス戦。「『まだ投げさせる』と言ってもらえる間になんとかしなければいけない」。結果次第ではラストチャンスとなり得る次戦。覚悟を胸に、怪物がマウンドへ向かう。