|
|
|
|
|
|
|
■チュークの戦後６８年：２
（南洋の記憶）米機４５０機、爆撃の雨【宮地ゆう】ミクロネシア連邦チューク（旧トラック）諸島のエテン島（竹島）には、太平洋戦争中、零戦の基地があった。１００メートルほど沖合の水深約１０メートルの海底に、墜落した１機の零戦が、腹を上向きにして今も横たわっている。一部はサンゴに覆われていた。
１９４４年３月上旬。俳人の金子兜太（とうた）さん（９３）は、海軍の主計科士官として竹島を訪れた。米軍によるトラック大空襲から半月しかたっていなかった。
目に飛び込んで来たのは、真っ黒焦げの島々と水面に船底をさらした船の山。そして、１００機近い零戦の残骸だった。
「もう終わりだ」。金子さんは直感したという。
７月にサイパン島が陥落すると、島は補給が絶たれ、餓死者が続出し始めた。
ある日、上官から声をかけられた。
