「４番・鳥谷」続行！虎将、５１歳の誓い

５１歳の誕生日にグラティポーズを決める和田監督。撮影にご協力ありがとうございました（撮影・中川春佳）【拡大】

　そもそも鳥谷４番は昨オフにフロントによる４番補強ができず、新井良、マートンとやりくりした末の産物。適役不在の現状では他に選択肢はないが、これをキッカケに覚醒してくれれば、チームに大きな柱が誕生する。

　鳥谷本人は「急に大きいのが打てるわけではない」と話すが、指揮官は「トリならば－」と思いを託す。

　横浜入りした和田監督は、誕生日を迎えた気分について「流れを変えられるんならなんでもええ」と悲壮な決意を示した。信頼を置く新４番とともに、最後まで戦い抜く。（栃山　直樹）

（紙面から）