巨人、バレと真っ向勝負　原監督「正々堂々と」

　巨人・原辰徳監督（５５）が３日からのヤクルト２連戦でバレンティンと真っ向勝負する方針を示した。この日、チームは空路で富山に移動した。羽田空港で取材に応じた指揮官は「正々堂々とやるでしょう」と明言した。

　相手は、シーズン最多５５本塁打のプロ野球記録まであと３本の怪力スラッガー。巨人も今季は８被弾しているが、投手陣がひるむことはまったくない。斎藤投手コーチは「むやみに歩かすつもりはない。絶対に打たれちゃいけない場面ではそう（四球に）なるかもしれないけど」との考えを示した。

　くしくも同コーチの現役時代に同じようなケースがあった。１９８５年だ。阪神・バースが５４本塁打で迎えたシーズン最終戦は１０月２４日の巨人戦（後楽園）。当時、巨人は王監督だった。巨人の投手陣には「王さんの５５本の記録を抜かれちゃいけない」との共通認識はあった。

　その試合に先発した斎藤はバースに対して２四球、１安打だった。結果的にバースは５５本のプロ野球記録に届かなかった。斎藤コーチは「今はどう考えても防ぎようがない。うち（巨人）だけ勝負、避けてもね。勝負するところは勝負しないと」と説明した。

　相手の記録はとりあえず度外視。「優勝に向かって勝つことが目的。勝つための選択をする」と原監督。チームの勝利を最優先してバレンティンに立ち向かう。（伊藤玄門）