４年ぶりのシーズン５０勝に到達しファンの声援に応える中畑監督

　ＤｅＮＡが鮮やかな連勝をもぎ取った。１日のヤクルト戦（神宮）に２―１で快勝。連夜の勝利で２カード連続の勝ち越しを決めると同時に、２００９年以来となる４年ぶりのシーズン５０勝に到達した。

　現在５２ホーマーで本塁打日本新記録を狙うウラディミール・バレンティン外野手（２９）には犠飛こそ許したものの、一発を浴びることはなく無安打に封じて攻略に成功。その裏には首脳陣が投手陣に発した“呪文”があった。

　友利投手コーチによれば「今日は投手ミーティングで『バレンティンに３本までは（本塁打を）打たれてもいい』と言った」。もちろん本音としては“打たれてもいい”わけがない。しかしこの日、仮に３ホーマーを許したとしても５５本塁打で日本タイ記録止まり。ヤクルトは３日から次のカードの巨人２連戦を迎えるだけにバレンティンが日本新記録にリーチをかけた状況となれば、憎っくき首位・巨人にプレッシャーをかけることができるというわけだ。「転んでもただでは起きない」とは、まさにこのことを指すのであろう。

　もちろん友利コーチの最大の狙いは、バレンティンとの対戦を過剰に意識し過ぎていた投手陣の緊張をほぐすこと。「あの言葉で気持ちが楽になりました」（中堅投手）というように投手陣は、バレンティンにビビり上がることなく内角をビシビシと突いた。

　投手陣の踏ん張りに応え、９回一死満塁から鶴岡がスクイズを決めて勝ち越し。試合後には「今日はしびれた～っ」と白い歯を見せた中畑監督が「絶対ＣＳ」と叫ぶベイ党に手を振った。“バレ砲”を封じたＤｅＮＡが再び上昇気流に乗っていきそうな気配だ。