８回のピンチで和田を併殺に打ち取りガッツポーズを見せる菅野

　巨人の剛腕ルーキー・菅野が１日、中日戦に先発。前回の対戦でプロ最短ＫＯを食らった竜打線を相手に序盤は不安定だったが、持ち前の修正能力で持ち直し、９回７安打ながら２失点と粘りを見せた。試合は延長１２回、２―２の引き分けに終わり１２勝目はお預けとなったが、この日の投球は次につながるはずだ。

　前回登板の中日戦（８月１８日）では７失点と炎上し３回もたずにＫＯされた。試合前には「正直いって怖い気持ちもある」と漏らしていた。２試合続けてやられれば、竜に対するいやなイメージが定着してしまう。菅野にとってこの日は絶対に負けられない試合だった。

　そんな気合が空回りしてしまったか、立ち上がりは制球が定まらず、苦しいピッチングが続いた。１点リードで迎えた２回には和田の右前打と２連続四球などで一死満塁の大ピンチ。ここでベテラン谷繁に右前適時打で同点とされると、相手先発・山井の三塁線への当たりを村田が本塁へ悪送球で勝ち越しを許した。

　これで一気に崩れてもおかしくなかったが、菅野はなんとか踏みとどまった。３回以降は走者を許しても得点を許さなかった。６回にはベテランの高橋由が２試合連続となる７号同点ソロを放ち、ルーキーの黒星を消して見せた。

　結局、９回１３１球を投げ抜き、先発としての役割を十分に果たした菅野。「２回は反省しなければいけない内容でしたが、先発として９回を投げられたことは良かったと思います」と充実感を漂わせた。

　勝ち星こそつかなかったものの、負けない投球で結果的にチームのマジックを減らすことに貢献した。ここまで苦しい投球が続いていたが、この日は高い修正能力を見せつけた。

　原監督はこの日の菅野の投球を「１イニング、フォアボールからんだけど、よく投げたでしょう」と高く評価した。２年連続Ｖを目指す戦いはこれからますます厳しさを増す。菅野はこの日のような粘り強さを発揮し、白星をどんどん増やしていく。