流血なんの！虎・西岡、直後にド根性２塁打

左手にスパイクの刃が突き刺さって苦悶の表情【拡大】

　「そこで点が入ればよかったんですが。そういう野球を続けていかないと。（上本と）１、２番として、いい方向がみえた」と手応えをつかんだ。

　巨人と首位攻防を繰り広げていた初夏。西岡が「仮に僕が阪神に入団してなかったら…」と自問自答したことがあった。西岡の答えは、こうだった。「多分、上本らが二塁のレギュラーとして活躍しているでしょうね。チームは、今と同じような感じで強いでしょうね。僕…ホンマ、一生懸命やるしかないんですよ」。

　現在、チーム方針でロッテや米国時代でも１軍経験がなかった三塁を任されている。サインプレーや風の判断など、いくら名手でも簡単ではない。

　「出ている限り、全力でやる。三塁だろうが二塁だろうが、外野だろうが。一生懸命やります」

　体は傷だらけだ。この日も左ひざの痛みを抱えながら全力疾走した。だが、ユニホームという戦闘服を着ている以上、痛い、痒いとはいっていられない。まして、福留が離脱し、背番号７への期待はますます膨らむ。

　「勝てる野球を早くしたい」。西岡の叫びだ。　（阿部　祐亮）

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（紙面から）