楽天連敗マジック消えた

　ソフトバンクのオセゲラが６回途中まで無失点で、来日初登板初勝利。６回１死満塁から森福が好救援するなど６投手で無失点リレー。打線は１回に中村が先制ソロ、３回は内川らの３連続長短打で３点。楽天は逸機の連続だった。

　本塁が遠かった。幾度となく訪れる好機を一度も生かせない。首位に立つ楽天が１３残塁の拙攻で今季７度目の零封負けを喫した。初対決のソフトバンク・オセゲラに白星を献上した星野監督は「ちょっと戸惑っていたかな」と首をひねった。

　８本の安打と７つの四死球。６回と７回の満塁を含め、打順が一回りした４回以降は毎回のように走者を出しながら、ついに１点も奪うことはできなかった。「今日は残塁が多かったな。１３？　そやろ」。燃える男は不完全燃焼で移動のバスに乗り込んだ。

　相手はこの日が来日初登板。メジャー経験もなければ、特筆する球もない。そんな２９歳の左腕を気分良く投げさせてしまった。平石打撃コーチは「プレートを踏む位置が想定と違った」と振り返ったものの、「それにしても」と言いたくなるような攻撃だった。

　特に気になるのが枡田の急降下だ。この日は６回１死満塁の絶好機を含め、４打席連続三振。最近６試合では２１打数１安打と不振に陥り、「どんなボールに対してもタイミングが合わない」と頭を抱えた。

　８月２８日の優勝マジック点灯以来、初の連敗。夜のロッテ−日本ハム戦でロッテが勝ち、マジックも消滅した。ただ、星野監督が一喜一憂することはない。「今日という日は戻ってこない」。その視線は変わらず、ゴールに向けて一直線に伸びている。　（井上学）