【WGP】中上、２戦連続２位「次は絶対勝つ」　ラスト２周懸命に追い上げるも届かず

　ポールシッターの中上は絶好のスタートからホールショットを奪った。当初の予定ではそこから逃げ切る予定だった。だが作戦変更。

　「昨日に比べて気温も路面温度も低くなってコンディションがガラリと変わった。それで全体的にペースが上がらず、昨日のような走りができないため、タイヤをセーブして後半に勝負しようと思った」

　トップグループを形成したカリオ、Ｔ・ルティ（スッター）、Ｎ・テロール（同）の中で、あえて最後尾にポジションを落としてチャンスをうかがい、レース中盤の１２周目にテロールをかわし、ラスト３周でルティを抜いた。ここまでは狙った通り。しかし、カリオを抜こうとしたがブレーキングをミスし、２戦連続の２位に終わった。

　「今日は勝てると思っていたので、すごく悔しい。でも今まではスタートから逃げて、タイヤが終わると同時にポジションを落とすというレースが多かった。でも今回はアベレージも良かったし、しっかりロングランもこなせた。今回投入されたダンロップのニュータイヤはライフも良くて、それにも助けられました」と中上は手応え十分だ。

　シリーズ前半戦では、マシンのセットアップが決まらなくて後半にペースが落ちるために、どうしても序盤に引き離したいという焦りがミスを生んだ。だがその反省が後半戦に生きて、快進撃につながった。

　「チャンピオン争いからは大きく遅れているし、いま欲しいのは優勝。この２戦連続２位はすごく大きな自信になった」とリベンジに意欲。「優勝まで本当にあと一歩。インディアナポリスは０．７秒。今回は０．５秒。次のシルバーストーン（９月１日決勝）では絶対に勝ちたい」と、中上は３度目の正直に闘志を燃やしている。