【F1】ベッテル５勝、１周目にスパッと抜いて独り旅　マンセルに並ぶ通算３１勝目〜タイトルＶ４へ独走

　スタート直後の１コーナーまではトップを守ったハミルトンだが、高速コーナーの「オールージュ」を駆け上がった後のストレートで２番グリッドのベッテルが逆転。その後は全く危なげなく、２位のアロンソに１６．８秒もの大差をつけてゴールに飛び込んだ。

　「本当に素晴らしいレースだったね。オールージュでルイスを抜いた後は皆さん見ての通り。クルマのペースが良かったから、うまくレースをコントロールできた。素晴らしいクルマに仕上げてくれたチーム、スタッフにお礼を言わないといけないね」。約１カ月間の夏休み前と同様、他を圧倒する勝ちっぷりでその強さを見せつけた。

　夏休み直前の前戦ハンガリーＧＰで、ハミルトンがポールｔｏウインで今季初勝利。雨絡みとなった前日の予選でもハミルトンが４戦連続ＰＰを獲得し、ベッテルとタイトルを争う最右翼とみられていた。だがベッテルはそのハミルトンとの勝負に１周目でけりをつけ、さらに後ろから執念の追い込みを見せたアロンソも全く相手にならなかった。路面ドライで実力を発揮できるコンディションになれば、ベッテル有利の構図は揺るぎない。

　「金曜日のフリー走行ではタイヤが破裂したり、昨日はあと少しのところでポールポジションを逃したり悲しい思いもしたが、最終的に勝つことができた。後半戦開幕の大事なレースだったが、これほど素晴らしいペースで走れるとは思わなかった。まさに予想以上の出来栄えだね」。ベッテル本人も手放しで喜ぶ戦闘力がレッドブルのマシンにはあった。

　これで早くも昨年のシーズン５勝に並び、ランク２位のアロンソとの差は４６ポイントに拡大。ドライバーズタイトル４連覇に向けて完全に独走態勢に入った。しかも通算勝利数は「３１」に伸ばし、Ｎ・マンセルと並んで歴代５位タイに躍り出た。さらに現役最多の３２勝を挙げているアロンソの記録にも、あと「１」。名実ともに現役最強の称号を得る瞬間は、もうすぐそこまで迫っている。