＜インタビュー＞強行出場！鈴鹿入りした玉田を直撃　８耐で転倒、骨折などで療養中も無理言って退院

　日本人ライダーが多く参戦、活躍している２輪のアジアロードレース選手権（ＡＲＲＣ）第４戦が、三重県・鈴鹿サーキットで初開催（９月１日決勝）される。注目は今季からフル参戦し、第３戦インドでダブルウインを飾ってランク２位に急浮上した玉田誠（３６）＝ホンダ＝だ。鈴鹿８時間耐久レースで転倒し、数カ所を骨折し、まだ完治していないが、当人は強行出場の構え。鈴鹿入り直後の玉田を直撃、この一戦にかける思いを聞いた。（聞き手＝佐藤洋美）

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　−ケガの状況は？

　玉田「左の肩甲骨、鎖骨、足首を骨折。それと左手中指の指先を欠損して手術を受け、療養中だったけど、今月１３日に無理を言って退院。以後リハビリしてきました」

　−かなりのケガですが？

　「痛みに勝つ自信はあるけど、体がどこまで動くかは走ってみなければ分からない」

　−通常なら骨折部分はギプスですよね

　「いや固めてしまうと復帰が遅れる。痛いのは走れないことに比べれば問題じゃないから」

　−そこまで復帰にこだわるのは？

　「フル参戦ライダーだから。シーズンを戦う以上、諦めるわけにはいかない。それにチームメート（アズラン・シャー・カマルザマン）の教育係という役目もある。どんな状況でも最善を尽くさないと」

　−ＡＲＲＣに対する思いは？

　「今年は王座を狙えるところにいる。清成（龍一）がホンダライダーとして必死で獲得したタイトルだから、それを守らなければ」

　−ＡＲＲＣの印象は？

　「最初レベルは低いんだろうって思ってた。克ちゃん（藤原克昭＝カワサキ）が活躍したのも当然だろうって。でも昨年アジア・ドリーム・カップのアドバイザーとして現地に行き、清成が苦労しているのを見て、克ちゃんも清成も簡単に王者になれたわけじゃないんだと感じた」

　−レベルが高い？

　「彼らの吸収力は半端じゃないんだ。ライバルから学ぼうとする姿勢がすごい。それはメカニックにもチーム関係者にもいえて、なんか熱がある。僕らがチャンスを求めてがむしゃらだったころと同じ空気なんだ。悪いけど今の日本の若手ライダーにはないハングリーさを感じる。だから当然レースも面白いし、レベルも高い。当然急激に伸びるね」

　−ライダーとしてのやりがいも大きい

　「今年、走らないかと話をもらい、即決。でもアジアで勝つのは難しかった。やっと勝てたのは３戦目だから」

　−鈴鹿は面白くなりそう？

　「コーナーに４、５台並んで突っ込むなんてざらだもんね、面白いはずだよ。そこに加われるようにと思ってる」

　−楽しみですね

　「緊張感を切らさずつらいリハビリを続けてきた。鈴鹿、オートポリスと日本のレースが大事だから。チームも頑張ってバックアップしてくれるし、できる限りのことをやってグリッドに並びたい。そして僕だけでなく懸命に頑張るアジアのライダーを応援してほしいよね」

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　▽玉田誠（たまだ・まこと）　１９７６（昭和５１）年１１月４日生まれ、３６歳。愛媛県出身。９５年ＧＰ２５０で全日本ロードデビュー。０３〜０７年はＷＧＰモトＧＰクラスで８２戦２勝３ＰＰの成績を残した。０８、０９年はＷＳＢ。今年、ＡＲＲＣで４年ぶりとなるシーズンフル参戦を開始、現在ランク２位。

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　［アジアロードレース選手権］　アジア地域を転戦するロードレース選手権で、今年は６戦（２レース制）のシリーズ。最高峰クラスの「スーパースポーツ６００ｃｃ」は市販車ベースの車両で競われ、２０１１年に藤原克昭、１２年に清成龍一が王座獲得。また、１２年からは日本を含むアジア地域から選抜されたライダーによる、グランプリライダー育成プログラム「アジア・ドリーム・カップ」が併催され、初年度は大久保光が王座獲得、今年は尾野弘樹がランク首位につけている。