虎瀕死…福留病院直行＆自力Ｖ再消滅

五回には坂本の中飛を好捕したが…【拡大】

　さすがの勝負強さを発揮した矢先だった。１－３の四回二死一塁で、右翼ポール直撃の同点６号２ラン。「追い込まれていたが、うしろの打者につなごうという意識があったので、低めのフォークにも対応できた」。球団広報を通じて、喜びを語っていたのだが…。

　打率こそ２割を切るが、左ひざ手術から１３日に復帰後、これで４１打数１１安打（打率・２６８）、２本塁打、１１打点。連続試合安打も８に伸ばした。守備での貢献度も高く逆転Ｖのカギを握っていた。そんなポイントゲッターを失った虎は、そのままジ・エンド－。

　５ゲーム差で迎えた首位巨人との決戦。意気揚々と敵地に乗り込んだことも、もはや遠い過去のようだ。「勝ち越し」が最低ラインだったはずが、カード負け越しを早々に決められる屈辱の１敗。ゲーム差は「７」に拡大し、巨人に優勝マジック「２４」が灯った。

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