４回、適時打を浴び、打球を目で追う武田

＜ソフトバンク２－３ロッテ（２８日）＞あと一歩、届かない。ソフトバンクは２８日のロッテ戦（ヤフオクドーム）に２―３で敗れ、２連敗を喫した。

　本拠地で迎えた山場の６連戦の２戦目だったが、打線はまたも先発・武田を“見殺し”。終盤にようやく粘りを見せたが、あと１本が出ずに惜敗となった。

　これで自力Ｖが再び消滅し、首位・楽天にはマジックが点灯。その一方で、４位・西武には０・５ゲーム差に詰め寄られた。秋山ホークスがいよいよ正念場だ。

　反撃もわずかに及ばなかった。７回一死から長谷川がロッテ・唐川の直球を左前に運ぶと、柳田も初球を捉えて右中間フェンス直撃の二塁打で一死二、三塁。ようやく手にした絶好機に、続く江川は空振り三振に倒れたものの、本多が７球目のチェンジアップを右翼に運んで２点を返した。

「何とか、このチャンスに結果を出したかった。気持ちで粘ることで打てた」と胸を張ると、さらに代打・李杜軒の右前打で二死一、二塁。だが、中村が２番手・服部のスライダーに空振り三振。同点に追いつくことはできなかった。

　先制し、いい流れをつくりたかった。前夜は２回に新垣が６安打５失点でＫＯ。試合の主導権を相手に渡し、打線も反撃できずにスコアボードに０を並べた。それだけに「先に点を取って優位に運べれば、追加点も奪える」（藤本打撃コーチ）と臨んだ一戦。３回には二死から中村がバットを折りながらもピッチャーの横を抜ける当たりでチャンスメーク。今宮も続き一、二塁で内川が打席に立ったが結果は三ゴロ。貴重な先制機を逃してしまった。

　すると４回、好投を続けていた武田がマリンガン打線につかまった。二死一塁から角中に四球を与えて自らピンチを招き打席にはブラゼル。１２３キロのチェンジアップを中前に運ばれ先制点を献上した。さらに荻野にも左前への適時打を許し、２失点。結局、６回途中で降板した武田は「先制点を与えてしまったのが今日のピッチングの全て」と肩を落とすしかなかった。

　今後の展開を占う重要な６連戦。前日の零封負けにも、藤本打撃コーチは「昨日は大したピッチャーじゃなかったが、点差があるからポンポンと投げられてしまった。（相手先発・唐川は）あまり打ってないが、球は遅いから」。だが、２戦連続で頼みの打線が沈黙してしまった。

　逆転Ｖを狙うはずが、気がつけば４位・西武が急接近。秋山ホークスはこの窮地を脱することができるのか。