そして、しばらくロードバイクに乗っていると、もっと速く走りたいという気持ちが自然に生まれてきます。その欲求が自転車乗りを、パーツへのこだわり、カスタマイズの世界へと誘うのです。私も2台目は、スペインの「オルベア」というブランドのORCA(オルカ)北京オリンピック限定モデルのフレーム(約30万円)に、別のブランドのホイールを装着したものを購入。

　そのホイールは、「ボントレガー」というメーカーのカーボンホイール、XXXLite(トリプルエックスライト)という製品で、値段は前後輪でなんと30万円超!　フレームと合計すると約60万円!!　高級ブランドのアクセサリーを買ってもお釣りがくる額なのです。

　でも、このパーツのおかげで確実にパフォーマンスが向上するので、競技自転車乗りとしては手放せません。

　しかも、この程度で驚いていてはいけません。自転車乗りの中には、フレーム、ペダル、ハンドルをはじめ、あらゆるパーツに改良を加え、総額100万円以上の自転車に乗っている人も珍しくないのです。言ってみれば、自転車乗りは金遣いの荒い女(または男)に貢いでいるようなものかも……。

　だからこそ、自分のこだわりがいっぱい詰まった自転車は、とても愛おしい。ただその姿を見ているだけで、時間が経つのを忘れます。

　すらりと伸びたフォークはスーパーモデルの手足のようだし、ドロップハンドルは闘牛の角のよう。それから、ハンドルとフレームをつなぐ「ステム」というパーツを、私は男性のアソコを連想させるカタチだと密かに思い込み……。自転車屋さんにずらりと並ぶ「ステム」を見るたびに赤面したりして……(汗)。

　ロードバイクは、いつまで眺めていても飽きることのない美しい乗り物なのです。