イチローバットが欲しかった…19歳逮捕

　神戸市の神戸総合運動公園の案内所に展示されていた米大リーグ、ヤンキースのイチロー（３９）のサイン入りバットを盗んだとして、兵庫県警須磨署は７日までに、窃盗の疑いで、同県伊丹市の無職少年（１９）を逮捕した。警報音が鳴ったことで警備員と警察官が急行し、事件発生から約３５分後に近くの駅でバットをもった少年が発見され、逮捕された。毎年イチローが自主トレをする聖地での犯行で、少年は「コレクションにしたかった」と供述している。

　よっぽどイチローが好きだったようだ。イチローのサイン入りバットのすぐ隣には、サッカー日本代表のＦＷ香川、岡崎、ＭＦ長谷部、ＤＦ長友、ＧＫ川島ら２３人とザッケローニ監督が１１年１０月に代表合宿をした記念として寄贈したサイン入りユニホームも飾られていたが、一切、手を付けていなかった。犯行に及んだ少年は「イチロー選手のファンで、バットをコレクションにしたかった」と供述しているという。

　事件は、神戸市須磨区にある総合運動公園案内所で６日午後１１時１５分ごろ発生した。玄関のドアの強化ガラスが割られた。続いて、イチローのバットが収められたプラスチックケースも粉々に割られた。警報音が鳴って、警備員が駆けつけ、すぐに１１０番通報された。須磨署員も現場に到着し、周辺を捜索した。地下鉄の総合運動公園駅にポツンと少年が立っていた。手にはスポーツバッグを持っていて、入りきらない長い何かが新聞にくるまれて飛び出していた。中からバットが出てきた。イチローのサインがあった。署員が問いただすと、少年は素直に犯行を認めたという。

　公園を管理する市公園緑化協会によると、バットはイチローが米大リーグのマリナーズに所属していた０７年２月１５日に寄贈された。イチローはかつて在籍していたオリックスが本拠地にしていた縁もあり、毎年神戸で自主トレを行っている。同公園は、渡米する前に体を仕上げるイチローの聖地といえる場所だった。

　盗まれたバットに傷はないが、事件の証拠品としてしばらく須磨署に保管され、すぐには返却されないという。総合運動公園の案内所の担当者によると「バットはイチローさんの善意でいただいたもので、市民の宝。値段のつけようがない。今後はプラスチックではなくケースの素材の強度を検討する必要がありそう。無事で安心しているが、早く戻ってきてほしい」と困惑していた。

　◆ＭＬＢの主な選手の記念グッズの値段　イチローの公式戦使用バットやサイン入りバットは、ネットオークションに複数出品されており、値段は３万円前後から２５０万円までさまざまだが、野球選手のグッズは、古ければ古いほど価値が高まる傾向にある。昨年５月、米大リーグで７１４本塁打を記録した強打者ベーブ・ルースがヤンキースに移籍した年（１９２０年）のユニホームが４４１万５６５８ドル（約３億５３００万円）で落札された。１０年１１月には、１世紀前の名選手パイレーツのホーナス・ワグナーの野球カードが２６万２０００ドル（約２０９６万円）で落札。１１年１１月、当時アスレチックスだった松井秀喜の日米通算５００号本塁打のボールは３万１０７０ドル（約２３０万円）で落札されている。（ドルの円換算は当時）

　◆神戸総合運動公園　１９８５年、ユニバーシアード夏季大会開催に合わせて、神戸市須磨区に建設された運動施設。陸上競技場「ユニバー記念競技場」、体育館「グリーンアリーナ神戸」、野球場「ほっともっとフィールド神戸」などがありサッカーＪリーグの神戸やプロ野球オリックスなどが本拠地としている。

　［2013年1月8日8時42分　紙面から］