ゴリラ衣装で卒業した秋元。囲み写真は“秋元印”バナナ

　ＡＫＢ４８グループの東京ドーム公演初日（２２日）に卒業セレモニーを行った秋元才加（２５）が、ライブ終了後、自身のシールを貼ったバナナをメンバーやスタッフに配った。

「サルっぽいコスチュームに身を包んだ秋元のシールが貼られていた。『雲の上のバナナ』という、フィリピン産で数量限定の高級品。秋元はみんなに感謝の気持ちを込めて、赤飯と一緒に配っていた」（関係者）

　ステージでも、自身がセンターを務める楽曲「ウッホウッホホ」を“ゴリラ衣装”で熱唱した秋元。そのルックスから（！？）メンバーやファンから「ゴリラ」のアダ名でイジられることが多かったが、卒業を間近に控え、本人は吹っ切れたようだ。ただ「ゴリラ」のアダ名に大号泣した時期もあったという。

「最初のころは初対面の人にまで『ゴリラ』と呼ばれてショックを受けていた。日本テレビの某番組の収録後、大島（優子）らが見守る中、局内の自販機の前で『なんで知らない人にまでゴリラって言われなきゃいけないの！』と突然、大号泣したことも」（同関係者）

　後輩メンバーにまでイジられ、陰で大泣きしたこともあったそうだ。聞けば本人は当時を振り返り、「私には違う面もあるんだよって気持ちがあって…」と恥ずかしそうに話しているという。

　同関係者が補足する。「母親がフィリピンの方で、ハーフということで悩んだこともあったみたい。でも、今は『私の名前を覚えてもらえるなら』と気持ちを切り替えもう吹っ切れた。今回配ったバナナは、彼女が乗り越えてきた苦労を感じさせるもの」

　卒業セレモニー後のバナナ配りには深い意味があったのだ。