松坂、メッツとメジャー契約　きょう、タイガース戦で即先発！！

　“メ組の人”だ！！　メッツは２２日（日本時間２３日）、前インディアンス傘下３Ａコロンバス所属でＦＡの松坂大輔投手（３２）とメジャー契約し、２３日（同２４日午前８時１０分開始予定）のタイガース戦で先発させると発表した。背番号は球団ＯＢの元投手、野茂英雄さん（４４）もつけていた「１６」。松坂は２０日にイ軍を自主退団したばかりだった。米複数サイトによれば、メ軍は先発投手の獲得が急務で、マイナーでくすぶり、メジャーでの登板を欲していた松坂側と思惑が一致したという。“怪物”が日本にゆかりの深い名門球団で完全復活を果たせるかどうか、要注目だ。

　やはり、スコット・ボラス代理人はすご腕だ。インディアンスとのマイナー契約を自ら解除したばかりの松坂に、大リーグでの働き場所をきっちり用意していた。

　入団即２３日のタイガース戦先発が決まった松坂も、ツイッターで喜びを爆発させた。「メディカルチェックを終え、正式にニューヨークメッツと契約しました。明日のデトロイト戦に先発します」「背番号は野茂さん、グッデン、コーンが付けていた事もある１６番になりました！」（原文のまま）

　球団と松坂の双方にとって“ウインウイン”の契約となった。松坂は今季、３Ａで１９試合に先発し、５勝８敗の防御率３・９２も、ここ数試合は好調でメジャー昇格に十分な成績ながら、所属するイ軍の先発ローテに空きがなく“冷や飯食い”を強いられていた。

　かたやメッツも、先発陣は火の車だ。ただでさえディッキーのＦＡ移籍とサンタナの離脱で主戦不在のまま開幕した上に、ここに来てへフナーとメヒアは故障で今季絶望。さらに、２４歳でエースに成長したハービー（今季９勝）と、２３歳の新人ウィーラー（同６勝）の“金の卵コンビ”は、将来を見据えて酷使を避けるため、９月は十分に休養を取らせる予定だ。モンテロやデグロムら傘下マイナーの有望株も、投球回数を制限するため、早期にはメジャー昇格させない方針で、獲得可能な先発投手を血眼になって探していた。

　今季のメッツは５８勝６７敗とプレーオフ進出は絶望的だが、松坂にとっては、残り試合で活躍すれば来季のメジャー契約ゲットに向けた大きなステップとなる。松坂がツイッターで挙げた球団ＯＢの野茂、ドワイト・グッデン、デービッド・コーンは、３人合わせてメジャー通算５１１勝。松坂も新天地の“メ組”で男を上げて“マツ＆スター”の仲間入りをするしかない。