イチローに聞く（２）失敗との対峙続けていく

１９９４年９月、プロ野球史上初のシーズン２００安打

　◆ヤンキース４―２ブルージェイズ（２１日・ニューヨーク）　ヤンキースのイチロー外野手（３９）が、日米通算４０００安打（日本１２７８本、メジャー２７２２本）を達成した。ブルージェイズ戦の初回にディッキーから左前打を放ち、プロ２２年目で金字塔を打ち立てた。ピート・ローズ（４２５６本）とタイ・カッブ（４１９１本）しか到達していない大記録。５０歳までのプレーを視野に入れるヒットメーカーは「可能性はあると思う」と通算５０００安打に意欲を見せた。

　◆イチローに聞く

　―１本のヒットを打つことの難しさは。

　「プロでやっていると、結局、記憶に残っているのはうまくいったことでなく、うまくいかなかったことなんですよね。その記憶が強く残るからストレスを抱えるわけです。アマチュアで楽しく野球をやっていれば、いいことばっかり残る。楽しいだけだと思う。そのストレスを抱えた中で瞬間的に喜びが訪れる。で、はかなく消えていく。それがプロの世界の醍醐（だいご）味であると思う。もっと楽しい記憶が残ったらいいのになと思っていますけど、きっとないんだろうなと思います」

　―積み重ねとしての４０００だが。

　「４０００を打つには３９９９が必要なわけで、僕にとっては４０００本目のヒットもそれ以外のヒットも同じように大切なものであると言えます」

　―フィールドに立つまでの準備に対する思い。

　「それは当たり前のことですよね。そこにフォーカスがいくこと自体おかしいと思いますけど。それがあまりにもないということじゃないですか。それを証明しているんじゃないですか。１打席目が一番きれいだなと思っていた。また、ややこしいピッチャーですから。元チームメートなんですけど、まぁ、ややこしかったですよ」

　―通過点だと思うが、今後、見据えていくものは。

　「これからも失敗をいっぱい重ねていって、たまにうまくいって、という繰り返しだと思う。バッティングとは何か、野球とは何か、ということをほんの少しでも知ることができる瞬間というのは、きっと、うまくいかなかった時間と自分はどう対峙（たいじ）するかによるものだと思うので、なかなかうまくいかないことと向き合うことは、しんどいですけれど、これからもそれを続けていくということだと思います」

　―記録について。

　「意識してないことないですよ。知っていますし、そんな僕は優秀ではないですけれど、オツムの出来は。オツムって言っていいか分からないですれど（笑い）」

　―その価値をどう考えるか。

　「将来、死ぬ前に何となく悟り、死んでいくものだと思う。自分では成長したかどうかは分からない。そうなると信じてこれからもプレーしていきたい」