"부산 도심인 중구 남포동에서 고양이를 양파망에 넣어 팔고 있으니 막아달라"는 신고가 잇따라 부산 중구가 조사에 나섰다. 부산 중구는 "인터넷 홈페이지 전자 민원 창구와 전화를 통해 100여건이 넘는 신고가 들어와 사실 확인 작업을 벌이고 있다"고 말했다. 중구에 접수된 신고에 따르면 지난 18일 오후 중구 남포동 M가게 옆에서 60대로 보이는 여성이 고양이를 양파망 안에 넣어 판매하는 모습<사진>이 발견됐다. 길을 가던 신고자들은 "무더운 날씨에 고양이를 꼼짝달싹도 못하게 양파망 속에 넣어 파는 건 끔찍한 동물 학대"라며 "판매 행위를 중단시키고 판매자를 처벌하라"고 요구하고 있다.

이 일은 '양파망 고양이' 판매를 목격한 한 외국인 여성이 사진을 찍어 지난 19일 동물사랑실천협회의 SNS에 사진과 함께 쪽지를 보내면서 알려졌다. 이 사진은 종이 상자 안의 초록, 빨강 양파망 각 2개 속에 1마리씩의 고양이가 갇혀 옆으로 누워 웅크리고 있는 모습을 담았다. 동물사랑실천협회는 이 사진과 함께 '매주 주말이면 고양이를 양파망에 담아 판매한다고 한다…동물 학대에 해당하는 동물보호법 위반 사항으로…해당 구청에 고양이 불법 판매를 금지하는 요청을 해주기 바란다…'는 내용의 글을 자체 홈페이지에 올렸다. 이후 동물 학대 논란이 일고 신고가 폭주했다.

신고를 접수한 부산 중구 측은 19~21일 오후 3일 동안 매일 담당 부서 직원을 현장에 보내 확인에 나섰다. 그러나 그 고양이 판매상은 현장에 나타나지 않고 있다. 중구 측은 "이번 주말까지 매일 현장에 나가 사실 확인 조사를 할 계획"이라며 "판매상이 나올 가능성이 큰 이번 주말에는 동물 보호 단체 회원들과 함께 조사를 벌일 것"이라고 말했다. 중구 측은 만일 이번 주말 조사에서 판매상을 적발하면 동물 학대 혐의로 경찰에 고발, 처벌을 받도록 할 방침이다.