任せろＧ倒！虎・マートン、イチ金字塔見て燃えた

雨の中、試合開始を待つ阪神・マートンと能見＝静岡県・草薙球場（撮影・中川春佳）【拡大】

　母国で打ち立てられた金字塔を、Ｇ猛追へのパワーに変える。イチローが日米通算４０００安打を達成した歴史的瞬間を映像で見たマートンの体中に、力がみなぎった。過去にイチロー超えを果たした者として、負けてはいられない。

　「（日本語で）オメデトウゴザイマス！！　（過去に）３人しか達成していないことだからね。長い間、ヒットを打ち続けている結果。数字を見れば、わかることだよ」

　ピート・ローズ、タイ・カッブ…。メジャーのレジェンド２人に続いた大記録に、賞賛の言葉を惜しまなかった。

　興奮していた。ＤｅＮＡ戦（静岡）の練習開始前。三塁ベンチに座った助っ人は、報道陣に身ぶり手ぶりを交えて、そのシーンを再現した。「レフト前ヒット。（ブルージェイズの）ＲＡディッキーから打ったね！！」。まるで自分のことのようにうれしそうだった。

　それもそのはず。マートンとイチローは「安打製造機」という言葉で結びついている。来日１年目の２０１０年。開幕から驚異的なペースでヒットを量産し、天才が記録したシーズン２１０安打を抜く２１４安打の日本新記録を達成した。

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