西脇北高校（兵庫県西脇市郷瀬町）の生徒５８人が２４日、東日本大震災の被災地へ、ボランティア活動に出発した。２５、２６日、宮城県の南三陸町と石巻市を訪れる。３年目の被災地訪問となる今回は、花を配る交流事業にも力を入れる予定だ。西脇市役所であった出発式で生徒は「花を贈り、笑顔を届けたい」と思いを新たにした。

　同校は多部制・単位制高校で、働きながら通学する生徒が半数を占める。被災地でのボランティア活動は２０１１年に生徒３８人が参加、１２年には５７人が清掃活動などに汗を流した。西脇と現地を往復するバス２台は今回も、ひょうごボランタリープラザから提供を受けた。

　花の寄贈は被災者の要望を受けて決めた。播磨農業高校（加西市）但馬農業高校（養父市）など農業の専門学科がある県内９校が育てたマリーゴールドなど３５００本を託された。２５日、石巻市の駅前などに植える。

　出発式で、生徒代表の３年真鍋未美さん（１７）は「被災地から『人々の心を癒やす花が見たい』と声が寄せられた。協力してもらった９校の思いを現地に届ける」と決意を述べた。

（伊藤大介）